Racines de la Rébellion

Racines de la Rébellion
Wesley et ses collaborateurs furent amenés à comprendre que la vraie religion a son
siège dans le cœur , et que la loi de Dieu embrasse non seulement les paroles et les actions,
mais aussi les pensées. La sainteté intérieure ne leur parut pas moins nécessaire que la
correction extérieure, et ils voulurent vivre une vie nouvelle. Par la prière et la vigilance,
ils s’efforçaient de combattre les inclinations du cœur naturel. Pratiquant le renoncement,
la charité, l’humilité, ils observaient rigoureusement tout ce qui leur paraissait susceptible
de les aider à atteindre leur but, à savoir : un état de sainteté qui assure la faveur de Dieu.
Mais ils n’y parvenaient pas. Leurs efforts ne les délivraient ni du poids terrible du péché,
ni de sa puissance. Ils passaient par l’expérience qui avait été celle de Luther dans sa cellule
d’Erfurt, obsédés par la question même qui avait fait son supplice : “Comment l’homme
serait-il juste devant Dieu ? “(Job 9 : 2.)
La flamme de la vérité divine qui s’était presque éteinte sur les autels du protestantisme
devait être ranimée par l’ancien flambeau que les chrétiens de Bohême s’étaient transmis
d’une génération à l’autre. Après la Réforme, le protestantisme de Bohême avait été f.oulé
aux pieds par les sicaires de Rome. Tous ceux qui n’avaient pas voulu renoncer à la vérité
avaient dû s’expatrier. Quelques-uns d’entre eux, ayant trouvé un refuge en Saxe, y avaient
conservé leur foi. Ce furent leurs descendants, les Moraves, qui communiquèrent la lumière
à Wesley et à ses associés. Voici dans quelles circonstances. Après avoir été consacrés au
saint ministère, Jean et Charles Wesley furent envoyés en mission en Amérique. A bord de
leur vaisseau se trouvait un groupe de Moraves. De violentes tempétes éclatèrent au cours
de cette traversée. Mis en présence de la mort, Jean Wesley gémissait de ne pas être en paix
avec Dieu, tandis que les Saxons, au contraire, manifestaient une assurance et une sérénité
auxquelles le jeune clergyman était étranger.
“Depuis longtemps, écrivait-il plus tard, j’avais observé le grand sérieux de leur
maintien. Ils avaient donné des preuves constantes de leur humilité en rendant aux autres
passagers des services auxquels les Anglais n’eussent pas voulu s’abaisser, et pour lesquels
ils ne désiraient ni n’acceptaient aucune rémunération. ,,Il est bon, disaient-ils, que notre
cœur orgueilleux soit soumis à de telles humiliations, car notre bon Sauveur a fait bien
davantage pour nous. Chaque jour ils avaient manifesté une douceur à toute épreuve.
Etaient-ils heurtés, frappés ou jetés à terre, ils se relevaient tranquillement, sans faire
entendre la moindre plainte.
“Ils eurent bientôt l’occasion de prouver qu’ils étaient libres de la crainte comme ils
l’étaient de l’orgueil, de la colère et de la rancune. … Un jour, pendant un de leurs services
religieux, la tempête se déchaîna avec violence ; les vagues, se précipitant sur le navire,
l’inondèrent et mirent en pièces la grande voile. Un cri de détresse s’échappa de bien des
poitrines. Les Moraves seuls ne parurent pas émus ; ils n’interrompirent pas même le chant
du Psaume qu’ils avaient commencé. Je demandai plus tard à l’un d’eux : ,,N’étiez-vous
donc pas effrayés ?" Il me répondit : "Grâce à Dieu, non." — ,,Mais vos femmes et vos
161