Racines de la Rébellion

Racines de la Rébellion
Chapitre 10 - Le Progrès de la
Réforme
La disparition mystérieuse de Luther avait jeté toute l’Allemagne dans la consternation.
On se demandait ce qu’il était devenu. Les rumeurs les plus extravagantes circulaient.
Beaucoup croyaient qu’il avait été assassiné. Il était pleuré, non seulement par ses partisans
déclarés, mais aussi par bien des gens qui n’avaient pas encore pris position pour la
Réforme. Et plusieurs juraient solennellement de venger sa mort. Les dignitaires de l’Eglise
virent avec terreur à quel point l’opinion publique leur était hostile. Après s’être réjouis de
la mort présumée de Luther, ils ne tardèrent pas à désirer se mettre à l’abri de la colère du
peuple. Les ennemis de Luther n’avaient pas été aussi déconcertés par ses actes les plus
retentissants qu’ils ne l’étaient par sa disparition. Ceux qui, dans leur rage, avaient
demandé le sang du hardi réformateur, étaient épouvantés maintenant qu’il n’était plus
qu’un captif. " Le seul moyen qui nous reste pour sauver notre cause, disait l’un d’eux,
c’est d’allumer des torches, d’aller chercher Luther dans le monde entier et de le rendre à
la nation qui le réclame. " L’édit impérial semblait frappé d’impuissance et les légats du
pape étaient indignés en constatant que cet édit retenait infiniment moins l’attention que le
sort de leur adversaire.
La nouvelle que Luther était en sécurité, quoique prisonnier, calma les craintes
populaires et enflamma l’enthousiasme en sa faveur. On lut ses écrits avec plus de ferveur.
Ceux qui épousaient la cause du héros qui avait soutenu les droits de la Parole de Dieu dans
des circonstances aussi tragiques augmentaient de plus en plus. La Réforme prenait de jour
en jour des forces nouvelles. La semence que Luther avait jetée fructifiait de toutes parts.
Son absence faisait ce que sa présence n’eût pu accomplir. En outre, ses collaborateurs
sentaient sur eux une plus grande responsabilité maintenant que leur chef leur était enlevé.
Animés d’une foi et d’une ardeur nouvelles, ils redoublaient d’efforts pour que l’œuvre si
noblement commencée ne souffrît pas de retard.
Mais Satan ne restait pas inactif. Comme il l’avait toujours fait dans des circonstances
analogues, il tenta d’opposer à l’œuvre de la Réforme une contrefaçon destinée à séduire
et à perdre les âmes. De même qu’il y avait au premier siècle de l’Eglise de faux christs, il
s’éleva au seizième siècle de faux prophètes. Quelques hommes, vivement impressionnés
par l’effervescence qui régnait dans le monde religieux, et imaginant avoir reçu des
révélations du ciel, se dirent spécialement élus de Dieu pour parachever l’œuvre de réforme
ébauchée par Luther. En réalité, ils démolissaient ce que le réformateur avait édifié.
Rejetant le grand principe qui était à la base de la Réforme : la Parole de Dieu prise comme
unique règle de foi et de vie, ils substituaient à cette règle infaillible et immuable la norme
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