Racines de la Rébellion

Racines de la Rébellion
doctrine des indulgences. Ces thèses, il se déclarait prêt à les défendre, le lendemain, à
l’université, contre toute personne qui croirait devoir les attaquer.
Ces propositions attirèrent l’attention générale. Elles furent lues, relues et répétées dans
toute la région. Une grande agitation régnait à l’université et dans toute la ville. Ces thèses
établissaient que le pouvoir de pardonner les péchés et d’en remettre la peine n’avait jamais
été confié ni au pape, ni à aucun homme. La vente des indulgences n’était qu’un moyen
artificieux d’extorquer de l’argent, une exploitation de la crédulité publique, une ruse de
Satan pour détruire les âmes. Luther y déclarait en outre que 1’Evangile du Christ est le
trésor le plus précieux de l’Eglise, et que la grâce de Dieu qui s’y révèle est gratuitement
accordée à quiconque la recherche par la conversion et la foi.
Les thèses de Luther sollicitaient la contradiction. Mais personne n’osa relever le défi.
Ses propositions firent en quelques jours le tour de l’Allemagne, et en quelques semaines,
celui de la chrétienté. Un grand nombre de catholiques pieux, qui avaient pleuré sur les
maux de 1'Eglise sans entrevoir aucun moyen de les guérir, lurent ces thèses avec une joie
d’autant plus grande qu’ils y entendaient la voix de Dieu. Ils eurent l’impression que le
Seigneur était finalement intervenu pour arrêter le flot montant de la corruption. Des
princes et des magistrats se réjouirent secrètement de ce qu’un frein allait être mis à la
puissance arrogante qui déniait au monde le droit d’en appeler de ses décisions.
En revanche, les foules attachées au péché et à la superstition furent terrifiées en voyant
réduits, en poussière les sophismes qui avaient calmé leurs craintes. Transportés de colère,
de rusés ecclésiastiques, furieux de voir leur connivence avec le mal dénoncée et leurs
profits menacés, s’unirent pour soutenir leur cause. Le réformateur dut faire face à de
violents accusateurs. Les uns lui reprochaient d’avoir agi par impulsion et d’être non dirigé
par Dieu, mais poussé par l’orgueil et la présomption. " Qui ne sait, répondait-il, que l’on
met rarement une idée nouvelle en avant sans être accusé d’orgueil et de chercher des
querelles ?... Jésus-Christ et tous les martyrs n’ont-ils pas été mis à mort comme
contempteurs de la sagesse du temps, et pour avoir avancé des nouveautés, sans prendre
auparavant humblement conseil des organes de l’ancienne opinion ? " Il ajoutait : " Ce que
je fais s’accomplira non par la prudence des hommes, mais par le conseil de Dieu. Si
l’œuvre est de Dieu, qui l’arrêtera ? Si elle n’est pas de lui, qui la soutiendra ?… Non pas
ma volonté, ni la leur, ni la nôtre. Que ta volonté se fasse, ô Père saint qui es dans le ciel !
"
Bien qu’il eût été poussé par l’Esprit de Dieu à entreprendre sa tâche, Luther ne put la
poursuivre sans avoir à livrer de rudes combats. Le dénigrement, la calomnie de ses
intentions et mobiles, les insinuations perfides sur son caractère fondirent sur lui comme
un torrent débordé, et ne furent pas sans effet. Il avait cru que les conducteurs du peuple,
tant dans l’Eglise que dans les écoles, se joindraient à lui dans une œuvre de réforme. Les
79