Racines de la Rébellion

Racines de la Rébellion
des hérétiques, considérés comme dangereux pour la stabilité du trône et la paix de la
nation.
Une main secrète — celle d’un ami imprudent ou d’un ennemi perfide, ce mystère n’a
jamais été éclairci — plaça l’une de ces affiches sur la porte de la chambre particulière du
roi. Ce placard attaquait avec virulence une superstition entourée de respect depuis des
siècles. Devant la hardiesse incroyable qui osait porter cette accusation effrayante sous ses
yeux, François Ier entra dans une violente colère. Dans sa consternation, il resta quelques
instants tout interdit. Revenu à lui, il laissa éclater sa fureur. Il s’écria : " Qu’on saisisse
indistinctement tous ceux qui sont suspects de luthérésie …, je veux tout exterminer. " (Id.,
liv. IV, Chap.x.) Les dés en étaient jetés : le roi s’était rangé du côté de Rome.
Des mesures furent aussitôt prises pour arrêter tous les luthériens de Paris. Un pauvre
artisan adhérent de la foi nouvelle, qui s’était employé à convoquer les croyants aux
assemblées secrètes, fut sommé, sous peine d’être brûlé, de conduire l’émissaire du pape
au domicile de tous les protestants de Paris. Tout d’abord, il recula d’horreur devant une
telle besogne : mais la crainte du bûcher finit par l’emporter et il consentit à trahir ses
frères. Accompagné du traître précédé de l’hostie et entouré d’un cortège de prêtres, de
porteurs d’encensoirs, de moines et de soldats, Morin, le policier royal, parcourut lentement
les rues de Paris. La démonstration était ostensiblement en l’honneur du " saint sacrement
" ; en réalité, c’était une réplique hypocrite, meurtrière et impitoyable à l’attaque malavisée
dirigée contre la messe par les réformateurs. Arrivé en face de la maison d’un luthérien, le
traître, sans proférer une parole, faisait un signe. La procession s’arrêtait ; on entrait dans
la maison ; les occupants étaient aussitôt enchaînés, et la procession continuait sa marche
à la recherche de quelque nouvelle victime. " Il n’épargnait maisons, grandes ou petites,
dit le chroniqueur, comme aussi tous les collèges de l’université de Paris. … Morin faisait
trembler toute la ville. … C’était le règne de la terreur . " (Ibid.)
Les victimes furent mises à mort au milieu de véritables tortures : on avait, en effet,
spécialement ordonné d’adoucir le feu, afin de prolonger leur agonie. Mais elles moururent
en vainqueurs ; leur constance ne se démentit pas et rien ne vint troubler leur paix. Les
persécuteurs, incapables d’ébranler l’inflexible fermeté des martyrs, se sentirent vaincus. "
Des bûchers furent dressés, dans tous les quartiers de Paris, et les victimes y étaient brûlées
pendant plusieurs jours successifs, afin de répandre davantage la terreur de l’hérésie. En
définitive, l’Evangile triompha. Tout Paris eut l’occasion de voir quel genre d’hommes les
nouvelles opinions pouvaient engendrer. Aucune chaire n’eût été comparable au bûcher
des victimes. La joie sereine que respirait le visage de ces hommes qui se rendaient au lieu
de l’exécution, leur héroïsme au milieu des flammes, la charité avec laquelle ils
pardonnaient à leurs persécuteurs transformaient dans nombre de cas la colère en pitié, la
haine en amour, et plaidaient avec une irrésistible éloquence en faveur de l’Evangile."
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