Racines de la Rébellion

Racines de la Rébellion
une demi-heure. Ces deux périodes — selon la régie d’un jour pour un an — représentent
respectivement 150 ans et 391 ans et 15 jours.)
A l’époque spécifiée, la Turquie, par ses ambassadeurs, acceptait la protection des
puissances européennes, et se plaçait ainsi sous la tutelle des nations chrétiennes. Cet
événement accomplissait exactement la prédiction. Quand la chose fut connue, des foules
furent convaincues de l’exactitude des principes d’interprétation adoptés par Miller et ses
collaborateurs, ce qui donna au mouvement adventiste une impulsion merveilleuse. Des
hommes instruits et influents s’unirent à Miller pbur prêcher et publier ses convictions.
Aussi, de 1840 à 1844, l’œuvre fit-elle de rapides progrès.
Aux remarquables facultés intellectuelles de William Miller; facultés fortifiées par la
méditation et l’étude, s’ajoutait la sagesse d’en haut, à laquelle il puisait constamment. Sa
valeur morale ne pouvait, que s’imposer à l’estime et au respect de tous ceux qui savaient
apprécier la probité de sa vie et l’excellence de son caractère. Unissant la bonté et l’humilité
chrétienne à la douceur, il était prévenant et affable envers chacun, prêt à écouter les
opinions adverses et à en peser les arguments. Sans vivacité ni impatience, il soumettait
toutes les théories et toutes les doctrines à l’épreuve de la Parole de Dieu, et son
raisonnement sain, joint à une connaissance approfondie des Ecritures, le rendait capable
de réfuter l’erreur et de démasquer la fraude. Mais ce ne fut pas sans une violente
opposition qu’il poursuivit sa tâche. Comme tous les ,réformateurs religieux, il vit les
vérités qu’il annonçait repoussées par les ministres populaires. Faute de pouvoir soutenir
leurs positions par les Ecritures, ils en appelaient aux doctrines des hommes et à la tradition
des Pères. Alors que les prédicateurs du retour du Christ ne reconnaissaient comme seule
autorité que "1’Ecriture et 1’Ecriture seule," ils avaient recours au ridicule et à la
moquerie, prodiguant leur temps, leur argent et leur énergie pour décrier des gens dont le
seul crime était d’attendre avec joie le retour du Sauveur, de s’efforcer de vivre saintement
et d’exhorter leur entourage à se préparer à la rencontre de leur Dieu.
De grands efforts étaient tentés pour détourner l’attention du public de la question de
l’avènement du Seigneur. On faisait passer pour un péché, pour une action répréhensible
le fait d’étudier les prophéties relatives à la fin du monde, ne craignant pas de saper ainsi
la foi en la Parole de Dieu. L’enseignement des prédicateurs populaires faisait des
incrédules, et beaucoup de gens en prenaient occasion pour marcher selon leurs convoitises
charnelles, résultat que les auteurs du mal mettaient sur le compte des adventistes. (Du
latin adventus, arrivée.)
Bien que Miller attirât des foules d’auditeurs intelligents et attentifs, son nom était
rarement mentionné par la presse religieuse, sauf pour le tourner en dérision et mettre les
lecteurs en garde contre lui. Enhardis par l’attitude des conducteurs religieux, les
indifférents et les impies recouraient à des épithètes injurieuses et à de vulgaires quolibets
218