Racines de la Rébellion

Racines de la Rébellion
ténèbres, quelques rayons de lumière brillaient, qui annonçaient l’aurore. Les Lollards,
venus d’Angleterre avec les saintes Ecritures et les enseignements de Wiclef, firent
beaucoup pour conserver la connaissance de l’Evangile dans ce pays où chaque siècle eut
ses témoins et ses martyrs.
A l’aube de la Réforme, les écrits de Luther et la traduction anglaise du Nouveau
Testament de Tyndale pénétrèrent en Ecosse. Inaperçus par la hiérarchie, parcourant
silencieusement monts et vaux, ces messagers rallumèrent dans cette région le flambeau de
la vérité sur le point de s’éteindre, et démolirent ce qu’avaient accompli quatre siècles
d’oppression romaine. Puis le sang des martyrs donna au mouvement un nouvel essor. Les
chefs papistes, s’apercevant soudain du danger qui menaçait leur cause, firent monter sur
le bûcher quelques-uns des plus nobles et des plus respectés fils de l’Ecosse. Ils ne
parvinrent ainsi qu’à ériger une chaire du haut de laquelle la voix de ces martyrs fut
entendue de tout le pays et inspira au peuple la détermination de secouer les chaînes de
Rome.
Hamilton et Wishart, aussi distingués par leur caractère que par leur naissance,
terminèrent leur vie sur le bûcher, suivis d’une foule de disciples de plus humble origine.
Mais du lieu où périt Wishart sortit un homme que les flammes ne purent réduire au silence,
un homme qui, entre les mains de Dieu, devait porter le coup de grâce à la domination du
pape en Ecosse. John Knox — tel était son nom — se détourna des traditions et du
mysticisme de l’Eglise pour se nourrir de la Parole de Dieu. Les enseignements de Wishart
le confirmèrent dans sa détermination de répudier Rome pour se joindre aux réformés
persécutés. Pressé par ses compagnons de prendre les fonctions de prédicateur, il reculait
en tremblant devant une telle responsabilité et ne l’assuma qu’après des jours de retraite et
de rudes combats intérieurs. Mais, dès lors, il alla de l’avant avec une détermination et un
courage qui ne se démentirent pas un seul instant jusqu’à sa mort. Ce courageux
réformateur ne craignait pas d’affronter les hommes. Les feux du martyre qu’il voyait
flamber tout autour de lui ne faisaient qu’enflammer son zèle. Indifférent à la hache du
tyran constamment levée au-dessus de sa tête, il n’en frappait pas moins à droite et à gauche
des coups, redoublés contre les murailles de l’idolâtrie.
Appelé devant la reine d’Ecosse, en présence de laquelle le zèle de plusieurs chefs de
la Réforme avait fléchi, John Knox rendit un témoignage inflexible à la vérité. Inaccessible
aux flatteries, il ne se laissa pas intimider par les menaces. La reine l’accusa d’hérésie. Il
avait, disait-elle, engagé le peuple à recevoir une religion prohibée par l’Etat et avait ainsi
transgressé le commandement de Dieu enjoignant aux sujets d’obéir à leurs princes. Knox
lui répondit fermement : “La vraie religion ne doit pas sa puissance originelle et son autorité
aux princes temporels, mais seulement au Dieu éternel ; par conséquent, les sujets ne sont
pas tenus de conformer leur religion aux caprices des princes. Car il arrive souvent que
ceux-ci soient plus ignorants de la vraie religion de Dieu que le reste du monde. … Si tous
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