Racines de la Rébellion

Racines de la Rébellion
main droite au ciel, il " jura de demeurer fidèle à l’Evangile et de confesser ouvertement sa
foi, dût-il sceller cette confession de son sang ". Quand il comparut à nouveau devant la
diète, son visage ne portait aucune trace de crainte ou de timidité. Témoin de Dieu devant
les grands de la terre, il respirait le calme, la paix et une noble bravoure. Son discours, en
réponse à l’officier impérial qui lui demandait sa décision, fut courtois et respectueux ; sa
voix claire était contenue et sans éclats ; toute sa personne manifestait une confiance et une
joie qui surprirent l’assemblée. Il parla en ces termes : " Sérénissime Empereur ! illustres
princes, gracieux seigneurs ! … Comparaissant aujourd’hui devant vous, par la miséricorde
de Dieu, selon l’ordre qui m’en fut donné hier, je conjure votre Majesté et vos augustes
Altesses d’écouter avec bonté la défense d’une cause qui, j’en ai l’assurance, est juste et
bonne. Si, par ignorance, je manquais aux usages et aux bienséances des cours, je vous prie
de me pardonner, car j’ai été élevé dans l’obscurité d’un cloître, et non dans les palais des
rois. "
Entrant ensuite dans son sujet, Luther déclara que ses livres n’étaient pas tous de la
même nature. Dans les uns, il parlait de la foi et des bonnes œuvres ; ses ennemis euxmêmes
les considéraient non seulement comme inoffensifs, mais comme utiles. Les
rétracter, c’eût été renier des vérités que tous admettaient. Une seconde catégorie était
composée de livres condamnant la corruption et les abus de la papauté. Les rejeter, c’eût
été fortifier la tyrannie de Rome et ouvrir la porte à de grandes et nombreuses impiétés. La
troisième catégorie attaquait des individus qui soutenaient les abus existants. Pour ceux-ci,
il confessa volontiers avoir été plus violent qu’il ne convenait. Mais, sans avoir la
prétention d’être parfait, il ne pouvait pas non plus rétracter ces derniers ouvrages, parce
que, ce faisant, il encouragerait les ennemis de la vérité, qui profiteraient de cette occasion
pour écraser le peuple de Dieu avec plus de cruauté encore.
Cependant, ajouta-t-il, je suis un simple homme, et non pas Dieu ; je me défendrai donc
comme l’a fait Jésus-Christ : Si j’ai mal parlé, faites connaître ce que j’ai dit de mal. … Je
vous conjure donc, par les miséricordes de Dieu, sérénissime empereur, et vous, très
illustres princes, et tout autre homme, qu’il soit de haut ou de bas étage, de me prouver par
les écrits des prophètes et des apôtres que je me suis trompé. Dès que j’aurai été convaincu,
je rétracterai aussitôt toutes mes erreurs, et serai le premier à saisir mes écrits et à les jeter
dans les flammes.
Ce que je viens de dire, ajouta-t-il, montre clairement, je pense, que j’ai bien considéré
et pesé les dangers auxquels je m’expose ; mais loin d’en être effrayé, c’est pour moi une
grande joie de voir, que 1’Evangile est encore aujourd’hui, comme autrefois, une cause de
trouble et de discorde. C’est là le caractère et la destinée de la Parole de Dieu. „Je ne suis
pas venu apporter la paix sur la terre, a dit Jésus, mais l’épée." Dieu est admirable et terrible
dans ses conseils ; craignons qu’en prétendant arrêter les discordes nous ne persécutions la
sainte Parole de Dieu et ne fassions fondre sur nous un affreux déluge d’insurmontables
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