Racines de la Rébellion

Racines de la Rébellion
les églises, écouta les histoires extraordinaires que racontaient les prêtres et les moines, et
se conforma à toutes les cérémonies du culte. Partout, ses yeux rencontraient des scènes
qui le remplissaient d’étonnement et d’horreur. L’iniquité s’étalait dans tous les rangs du
clergé. Partout les prélats se permettaient des plaisanteries indécentes dont l’esprit profane
pénétrait jusque dans les saints offices. Où qu’il se tournât il rencontrait l’impiété, non la
sainteté. " On ne saurait croire les péchés et les actions infâmes qui se commettent dans
Rome, écrivait-il ; il faut le voir et l’entendre pour le croire. Aussi a-t-on coutume de dire
: S’il y a un enfer, Rome est bâtie dessus ; c’est un abîme d’où sortent tous les péchés.
Par un récent décret, le pape venait d’accorder une indulgence à tous ceux qui
graviraient à genoux l’ " escalier de Pilate " , qu’on prétendait être celui —
miraculeusement transféré de Jérusalem à Rome — par lequel notre Sauveur était descendu
en quittant le tribunal romain. Luther en faisait dévotement l’ascension, quand, tout à coup,
la parole du prophète Habakuk, que Paul a répétée, retentit dans son cœur comme un
tonnerre : " Le juste vivra par la foi. " (Romains 1 : 17.) Se relevant brusquement, il
s’éloigna honteux et bouleversé. Cette parole impressionna toujours son âme. Dès ce
moment, il vit plus clairement que jamais combien il est erroné de chercher le salut dans
les œuvres. Il comprit aussi la nécessité de la foi aux mérites de Jésus-Christ. Ses yeux
étaient dessillés, et cela pour toujours, sur les égarements de la papauté. En détournant son
visage de la ville de Rome, il en avait détourné son cœur , et, à partir de ce jour, l’abîme
qui l’en séparait devait aller en s’élargissant jusqu’à la séparation complète.
A son retour de la ville éternelle, Luther reçut de l’université de Wittenberg le grade de
docteur en théologie. Il pouvait désormais se consacrer plus que jamais à l’étude des saintes
Ecritures qu’il chérissait. Il avait fait le voeu solennel d’étudier avec soin et de prêcher
fidèlement tous les jours de sa vie la Parole de Dieu, et non les décisions et les doctrines
des papes. Il n’était plus simplement moine ni professeur, mais héraut autorisé des Livres
saints. Appelé à être berger du troupeau de Dieu, d’un troupeau ayant faim et soif de vérité,
le nouveau docteur déclarait hautement que le chrétien ne peut recevoir d’autre doctrine
que celle qui repose sur les Ecrits sacrés. Cette affirmation sapait la suprématie du pape.
Elle contenait le principe vital de la réforme.
Voyant combien il est dangereux d’accorder plus de crédit aux théories humaines qu’à
la Parole de Dieu, Luther attaquait hardiment l’incrédulité spéculative des savants, et
combattait à la fois la philosophie et la théologie qui, en Europe, dominaient les esprits. Il
dénonçait ces études non seulement comme inutiles, mais comme pernicieuses, et
s’efforçait de détourner ses auditeurs des sophismes des docteurs pour attirer leur attention
sur les vérités éternelles exposées par les prophètes et les apôtres. Les foules suspendues
aux lèvres du jeune docteur entendaient un message d’une douceur inconnue. Jamais de
telles paroles n’avaient encore frappé leurs oreilles. L’heureuse nouvelle de l’amour d’un
Sauveur, l’assurance du pardon et de la paix par la foi en son sang expiatoire réjouissaient
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