Racines de la Rébellion

Racines de la Rébellion
Ces écrits étaient étudiés avec avidité par riches et pauvres, savants et ignorants. Le
soir, les instituteurs des écoles de village les lisaient à haute voix aux groupes attentifs qui
se réunissaient au coin du feu. Partout des âmes étaient gagnées à la vérité et s’empressaient
de la communiquer à d’autres. Ainsi se justifiaient ces paroles inspirées : " La révélation
de tes paroles éclaire, elle donne de l’intelligence aux simples. " (Psaume 119 : 130.)
L’étude des Ecritures transformait complètement les esprits et les cœurs. La domination du
pape avait tenu le peuple sous le joug de fer de l’ignorance et de la dégradation et l’avait
asservi à l’observation superstitieuse d’un culte extérieur où le cœur et l’intelligence
n’avaient qu’une petite part. La prédication de Luther, en revanche, qui mettait en relief les
vérités simples de la Parole de Dieu, puis cette Parole elle-même placée entre toutes les
mains éveillaient les facultés engourdies, purifiaient et ennoblissaient la nature spirituelle
de l’homme et communiquaient à l’intelligence une force et une vigueur nouvelles.
On pouvait voir des personnes de tous rangs qui, les Ecritures en main, défendaient
les doctrines de la Réforme. Les papistes, qui avaient laissé aux prêtres et aux moines le
monopole de l’étude de la Bible, invitaient maintenant ces derniers à réfuter les nouveaux
enseignements. Mais, ignorant les saintes Ecritures et la puissance de Dieu, le clergé et les
religieux étaient réduits au silence par ceux qu’ils taxaient d’ignorance et d’hérésie. "
Malheureusement, disait un auteur catholique, Luther avait persuadé les siens qu’il ne
fallait ajouter foi qu’aux oracles des livres saints. " Des foules se réunissaient pour entendre
la vérité présentée par des hommes du commun peuple, et même pour les entendre discuter
avec des savants et d’éloquents théologiens. La honteuse ignorance de ces grands hommes
était mise à nu par la réfutation de leurs arguments à l’aide de simples enseignements de la
Parole de Dieu. Des ouvriers, des soldats, des femmes et des enfants connaissaient mieux
les Ecritures que les prêtres et les savants.
Le contraste entre les disciples de l’Evangile et les partisans des superstitions romaines
n’était pas moins manifeste chez les savants que parmi le peuple. " En face des vieux
soutiens de la hiérarchie, qui avaient négligé la connaissance des langues et la culture des
lettres (c’est l’un d’eux qui nous l’apprend), se trouvait une jeunesse généreuse, adonnée à
l’étude, approfondissant les Ecritures et se familiarisant avec les chefs-d’œuvre de
l’antiquité. Ces hommes, doués d’une vive intelligence, à l’âme élevée et au cœur intrépide,
acquirent bientôt de telles connaissances que de longtemps nul ne put se mesurer avec eux.
… Aussi, quand ces jeunes défenseurs de la Réforme se rencontraient dans quelque
assemblée avec les docteurs de Rome, ils les attaquaient avec une aisance et une assurance
telles que ces hommes ignorants hésitaient, se troublaient et tombaient aux yeux de tous
dans un juste mépris. "
Voyant leurs auditoires diminuer, les prêtres firent appel aux magistrats et usèrent de
tous les moyens à leur portée pour ramener leurs ouailles. Mais le peuple avait trouvé dans
les enseignements nouveaux la satisfaction de ses besoins spirituels ; aussi se détournait-il
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