Racines de la Rébellion

Racines de la Rébellion
Cependant, dans l’esprit du jeune étudiant, une semence avait été jetée dont il ne pouvait
se débarrasser. Seul dans sa chambre, il réfléchissait aux paroles de son cousin. Bientôt
convaincu de péché, il se vit sans intercesseur en présence d’un Dieu saint et juste. La
médiation des saints, ses bonnes œuvres et les cérémonies de l’Eglise étant incapables
d’expier ses péchés, il ne voyait devant lui que ténèbres et désespoir. En vain des docteurs
de l’Eglise s’efforcèrent-ils de le rassurer. En vain eut-il recours à la confession et à la
pénitence ; rien ne parvenait à le réconcilier avec Dieu.
En proie à ces luttes stériles, Calvin, passant un jour sur une place publique, eut
l’occasion d’assister au supplice d’un hérétique condamné au bûcher et fut frappé de
l’expression de paix que respirait le visage du martyr. Au milieu de ses souffrances et, ce
qui était pire, sous la redoutable excommunication de l’Eglise, le condamné manifestait
une foi et une sérénité que le jeune homme mettait péniblement en contraste avec son
désespoir, avec les ténèbres où il tâtonnait, lui, le strict observateur des ordonnances de
l’Eglise. Sachant que les hérétiques fondaient leur foi sur les saintes Ecritures, il prit la
résolution de les étudier pour y découvrir, si possible, le secret de leur joie.
Il y trouva Jésus-Christ. " O Père ! s’écria-t-il, son sacrifice a apaisé ta colère ; son sang
a nettoyé mes souillures ; sa croix a porté ma malédiction ; sa mort a satisfait pour moi. …
Nous nous étions forgé plusieurs inutiles sottises…; mais tu as mis devant moi ta Parole
comme un flambeau, et tu as touché mon cœur afin que j’eusse en abomination tout autre
mérite que celui de Jésus. " (Id., p. 575.) Calvin avait été destiné à la prêtrise. A l’âge de
douze ans, nommé chapelain de la petite église de la Gésine, il avait été tonsuré selon les
canons de l’Eglise par l’évêque de Noyon. Il n’avait pas reçu les ordres, ni rempli de
fonctions sacerdotales, mais il était entré dans le clergé et portait le titre de sa charge, dont
il recevait les bénéfices.
Voyant qu’il ne pouvait plus devenir prêtre, il se tourna vers l’étude du droit, dessein
qu’il abandonna bientôt pour se consacrer entièrement à l’Evangile. Il hésitait toutefois à
devenir prédicateur. Naturellement timide, il avait une haute idée des responsabilités de
cette vocation et songeait à poursuivre ses études. L’insistance de ses amis finit cependant
par vaincre ses scrupules. " C’est une chose merveilleuse, disait-il, qu’un être de si basse
extraction puisse être élevé à une telle dignité. "
Prudemment, il s’était mis à l’œuvre et ses paroles étaient semblables à la rosée qui
rafraîchit la terre. Obligé de quitter Paris, il avait cherché un refuge à Angoulême chez la
princesse Marguerite de Navarre, amie et protectrice de l’Evangile. Là, Calvin se remit au
travail, allant de maison en maison, ouvrant l’Ecriture sainte devant les familles assemblées
et leur présentant les vérités du salut. Ceux qui entendaient ce jeune homme aimable et
modeste en parlaient à d’autres, et bientôt l’évangéliste, quittant la ville, se rendit dans les
137