Racines de la Rébellion

Racines de la Rébellion
Calvin était encore à Paris, où tout en continuant à répandre la lumière autour de lui, il
se préparait en vue de son activité future par l’étude, la méditation et la prière. Mais il ne
tarda pas à être signalé aux autorités, qui décidèrent de le condamner au supplice du bûcher.
Il se croyait en sécurité dans sa retraite quand ses amis accoururent dans sa chambre pour
lui annoncer que les agents de la force publique étaient sur le point de s’assurer de sa
personne. Au même instant, on frappa violemment à la porte extérieure. Il n’y avait pas un
instant à perdre. Quelques amis entretinrent les agents à la porte, tandis que les autres le
firent descendre par une fenêtre. Se dirigeant en toute hâte vers les faubourgs extérieurs, il
entra chez un ouvrier ami de la Réforme, emprunta les vêtements de son hôte, et, une houe
sur l’épaule, continua son voyage. Cheminant vers le sud, il retrouva de nouveau un asile
dans les Etats de Marguerite de Navarre.
Grâce à la protection de puissants amis, Calvin passa quelques mois en sécurité à
Angoulême, où il se livra, comme précédemment, à l’étude. Mais, poursuivi par le besoin
d’évangéliser son pays, il ne put rester longtemps inactif, et, dès que l’orage se fut un peu
calmé, il alla chercher un nouveau champ d’activité. A Poitiers, siège d’une université où
les nouvelles opinions étaient favorablement accueillies, des gens de toutes les classes
écoutèrent joyeusement les paroles de la vie éternelle qu’il présentait en privé, soit chez le
premier magistrat de la ville, soit à son domicile particulier, soit encore dans un jardin
public. Comme le nombre de ses auditeurs allait en augmentant, on jugea prudent de
s’assembler en dehors de la ville. Une caverne située au bord d’une gorge étroite et
profonde, et masquée par des rochers et des arbres, fut choisie comme lieu de réunion, et
les gens de la ville s’y rendaient par petits groupes en prenant des chemins différents. C’est
dans cette retraite que la Parole de Dieu était lue et méditée ; c’est là que la sainte Cène fut
célébrée pour la première fois par les protestants de France. De cette petite église sortirent
plusieurs évangélistes fidèles.
Ne pouvant abandonner l’espoir de voir la France accepter la Réforme, Calvin rentra
encore une fois à Paris. Mais l trouva presque toutes les portes fermées : enseigner
l’Evangile, c’était marcher au bûcher. Cet état de choses le décida à se rendre en
Allemagne. A peine avait-il passé la frontière, qu’un orage éclatait sur les protestants de
France. S’il était resté dans son pays, le jeune évangéliste aurait certainement péri dans une
tuerie générale. Voici ce qui s’était passé : Désireux de voir leur pays marcher de pair avec
l’Allemagne et la Suisse, les réformateurs français s’étaient décidés à frapper contre les
superstitions de Rome un coup hardi qui secouât la nation tout entière. En conséquence, ils
firent afficher dans toute la France des placards attaquant la messe. Au lieu d’avancer la
cause de la Réforme, cet acte d’un zèle inconsidéré déchaîna la persécution non seulement
sur ses auteurs, mais aussi sur les amis de l’Evangile dans tout le pays. Il donna à la
hiérarchie ce qu’elle attendait depuis longtemps : un prétexte pour demander l’extirpation
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