Racines de la Rébellion

Racines de la Rébellion
différente. Le roi en était de nouveau le principal personnage ; de nouveau on entendait les
clameurs de la populace demander d’autres victimes ; de nouveau se dressaient de noirs
échafauds pour servir à d’affreuses exécutions. " Louis XVI, se débattant entre les mains
de ses geôliers et de ses bourreaux, était traîné sur la planche et maintenu de vive force, en
attendant que le couperet fît tomber sa tête. " ( Cf. Histoire Moderne et Contemporaine,
Dufayard et Suérus, p. 488, 489.) Le roi de France ne devait pas périr seul ; près du même
lieu, pendant les jours sanglants de la Terreur, deux mille huit cents hommes et femmes
furent décapités.
La Réforme avait ouvert le Livre de Dieu devant le monde ; elle avait rappelé les
préceptes de la loi divine et proclamé ses droits sur les consciences. L’Amour infini avait
fait connaître aux hommes les statuts et les principes du ciel. Dieu avait dit : " Vous les
observerez et vous les mettrez en pratique ; car ce sera là votre sagesse et votre intelligence
aux yeux des peuples, qui entendront parler de toutes ces lois et qui diront : Cette grande
nation est un peuple absolument sage et intelligent ! " (Deutéronome 4 : 6.) En rejetant le
don du ciel, la France répandait des semences d’anarchie et de ruine dont la moisson
inévitable fut récoltée sous la Révolution et le règne de la Terreur.
Longtemps avant la persécution provoquée par les placards, l’intrépide et ardent Farel
avait été obligé de quitter le pays de sa naissance. Il s’était retiré en Suisse où, secondant
Zwingle dans ses travaux, il contribua à faire triompher la Réforme. C’est à ce pays qu’il
devait consacrer les dernières années de sa vie. Il continua, toutefois, à exercer une
influence décisive sur la Réforme en France. Pendant les premières années de son exil, il
consacra beaucoup de temps à évangéliser ses compatriotes du Jura d’où, avec une
inlassable vigilance, il surveillait le conflit qui sévissait dans son pays natal, prodiguant ses
paroles d’exhortation et ses conseils. Grâce à ses encouragements et au concours d’autres
exilés, les écrits des réformateurs allemands aussi bien que l’Ecriture sainte étaient traduits
en français et imprimés à grands tirages. Ces ouvrages furent largement répandus en France
par des colporteurs — auxquels ils étaient cédés à bas prix — ce qui leur donnait la
possibilité de vivre du produit de leurs ventes et de poursuivre leur œuvre.
Farel avait commencé sa mission en Suisse en exerçant l’humble fonction de maître
d’école, se vouant à l’éducation des enfants dans une paroisse isolée. Afin d’atteindre les
parents, il ajoutait prudemment aux branches ordinaires l’enseignement des saintes
Ecritures. Quelques-uns ayant reçu la Parole, les prêtres intervinrent et soulevèrent contre
le réformateur les campagnards superstitieux. " Ce ne peut être l’Evangile du Christ,
disaient les prêtres, puisque sa prédication amène non la paix, mais la guerre. " Comme les
disciples de Jésus, lorsqu’il était persécuté en un lieu, Farel fuyait dans un autre, allant de
village en village et de ville en ville, voyageant à pied, exposé au froid, à la faim, à la
fatigue. Partout en danger de mort, il prêchait sur les places de marché, dans les églises et,
à l’occasion, dans la chaire des cathédrales. Il lui arrivait de se trouver sans auditeurs.
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