Racines de la Rébellion

Racines de la Rébellion
Pendant toute la durée de son voyage, Hus eut la preuve que sa doctrine était connue au
loin et il put constater la faveur dont sa cause était l’objet. Le peuple accourait au-devant
de lui ; dans quelques villes, il était escorté par les magistrats. Arrivé à Constance, il jouit
d’abord d’une entière liberté. Le pape ajouta au sauf-conduit de l’empereur une assurance
personnelle de sa protection. Mais peu après, au mépris de ces nombreuses et solennelles
déclarations, par ordre du pape et des cardinaux, le réformateur fut arrêté et jeté dans une
prison infecte, et plus tard transféré dans un château fort au bord du Rhin. Ne tirant pas
grand profit de sa perfidie, le pape se vit à son tour interné dans le même château (Id., p.
300.) Convaincu, devant le concile, des crimes les plus odieux, entre autres de meurtre, de
simonie, d’adultère, " et de péchés que la décence ne permet pas de mentionner " (telle est
la déclaration du concile), Jean XXIII fut privé de la tiare. Les antipapes furent également
déposés, et un nouveau pontife fut choisi.
Le même concile, tout en réclamant une réforme et en déposant le pape pour des crimes,
plus énormes que ceux dont Hus accusait les prêtres, voulut aussi en finir avec le
réformateur. L’incarcération de Hus avait provoqué une grande indignation en Bohême.
De puissants seigneurs adressèrent au concile une protestation véhémente contre cet
affront. L’empereur, qui répugnait à la violation d’un sauf-conduit, s’opposait aux
machinations des ennemis du réformateur. Acharnés et résolus, ceux-ci firent appel aux
préjugés de Sigismond et à son zèle pour 1’Eglise. Ils établirent, par de longs arguments,
qu’on " n’était pas tenu, malgré les sauf-conduits des empereurs et des rois, de garder la
foi aux hérétiques, ni aux personnes suspectes d’hérésie " (L’enfant, Histoire du Concile
de Constance, Vol. I.), et ils finirent par l’emporter.
Affaibli par la maladie, par sa longue réclusion, par l’air humide et infect de son cachot
et par une fièvre qui faillit mettre un terme à ses jours, Hus fut enfin appelé à comparaître
devant le concile. Chargé de chaînes, il parut devant l’empereur qui avait pris, sur son
honneur et sa bonne foi, l’engagement de le protéger. Au cours d’un long interrogatoire, le
réformateur soutint fermement la vérité. En présence des dignitaires réunis de 1’Eglise et
de l’Empire, il fit entendre une protestation solennelle contre les désordres de la hiérarchie.
Mis en demeure de choisir entre la rétractation et la mort, il choisit cette dernière. Hus avait
été visiblement soutenu par la grâce de Dieu. Pendant les semaines de souffrances qui
s’écoulèrent avant la sentence définitive, il avait joui d’une paix céleste. Il écrivait à un
ami : " Je trace ces lignes dans ma prison et de ma main enchaînée, attendant de subir
demain ma sentence de mort. … Lorsque, nous nous retrouverons dans l’heureuse éternité,
tu sauras avec quelle clémence le Seigneur a daigné m’assister dans mes cruelles épreuves.
" (E. de Bonnechose, Ouv. Vol. II.)
De sa triste prison, Hus prévoit le triomphe de la vraie foi. Dans un songe il voit sa
chapelle de Bethléhem, où il avait prêché l’Evangile, il voit le pape et ses évêques occupés
à effacer les images du Christ qu’il avait fait peindre sur les parois. Il en est très affligé ; "
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