Racines de la Rébellion

Racines de la Rébellion
Ses paroles ne restèrent pas sans effet. Le lendemain de la réponse de Luther,
l’empereur fit présenter à la diète un message annonçant sa détermination de soutenir et
protéger la religion catholique comme l’avaient fait ses prédécesseurs. Etant donné que
Luther avait refusé de renoncer à ses erreurs, il allait recourir aux mesures les plus
rigoureuses contre lui et contre les hérésies qu’il enseignait. " Un seul moine, disait-il,
égaré par sa propre folie, s’élève contre la foi de la chrétienté. Je sacrifierai mes royaumes,
ma puissance, mes amis, mes trésors, mon corps, mon sang, mon esprit et ma vie pour
arrêter cette impiété. Je vais renvoyer l’augustin Luther, en lui défendant de causer le
moindre tumulte parmi le peuple ; puis je procéderai contre lui et ses adhérents, hérétiques
impénitents, par l’excommunication, par l’interdit, et par tous les moyens propres à les
détruire. Je demande aux membres de tous les Etats de se conduire comme de fidèles
chrétiens."
Mais comme le sauf-conduit de Luther devait être respecté, il fallait, avant de sévir
contre lui, lui donner le temps de rentrer chez lui sain et sauf. A ce sujet, deux opinions
contradictoires se manifestèrent parmi les membres de la diète. Les représentants du pape
demandaient qu’on ne respectât pas le sauf-conduit. Selon eux, les cendres de Luther
devaient être jetées dans le Rhin, comme l’avaient été celles de Hus, un siècle plus tôt.
Mais les princes allemands, bien que papistes et ennemis du réformateur, protestaient
contre une telle violation de la parole donnée, qui eût été une tache pour la nation entière.
Rappelant les calamités qui avaient suivi l’exécution de Jean Hus, ils déclarèrent qu’ils
n’osaient pas attirer sur l’Allemagne et sur son jeune empereur de semblables catastrophes.
Charles Quint lui-même répondit à cette proposition : " Si la bonne foi et la loyauté
étaient bannies de tout l’univers, elles devraient trouver un refuge dans le cœur des princes.
" Alors, les ennemis les plus acharnés du réformateur pressèrent le monarque d’agir avec
lui comme l’avait fait Sigismond avec Jean Hus : le livrer aux compassions de 1’Eglise.
Charles, se rappelant Hus montrant ses chaînes au milieu du concile et accusant
publiquement l’empereur d’avoir trahi la foi jurée, répliqua : " Je ne tiens nullement à
rougir en public comme Sigismond." Charles Quint n’en avait pas moins délibérément
rejeté les vérités dont Luther était le champion. " Je suis fermement résolu à suivre
l’exemple de mes ancêtres " , disait le monarque. Il avait décidé de ne pas quitter les sentiers
de la coutume pour suivre les voies de la vérité et de la justice. Comme ses pères, il voulait
soutenir la papauté, sa cruauté et ses abus. Ayant pris cette position, il refusa d’accepter
des lumières que ses pères n’avaient pas reçues, ou de se soumettre à des devoirs qu’ils
n’avaient point connus.
Nombreux sont encore, de nos jours, ceux qui s’attachent aux coutumes et aux traditions
de leurs pères. Quand le Seigneur leur envoie de nouvelles lumières, ils les refusent parce
que leurs pères n’en ont pas joui, oubliant qu’ils ne vivent plus au temps de leurs pères, et
que leurs devoirs et leurs responsabilités ne sont pas les mêmes. Ce ne sont pas nos pères,
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