Racines de la Rébellion

Racines de la Rébellion
battus : leur cause apparaissait sous le jour le plus défavorable. Pour garder leurs positions,
ils eurent recours, non aux Ecritures, mais à des menaces, l’argument ordinaire de Rome.
L’orateur de la diète, s’adressant à Luther, lui cria : " Si tu ne te rétractes, l’empereur et les
Etats de l’empire verront ce qu’ils auront à faire envers un hérétique obstiné. " Puis on le
pria de se retirer pendant que les princes délibéreraient. A ces paroles Luther répondit
calmement : " Dieu me soit en aide, car je ne puis rien rétracter. "
Une heure grave avait sonné, chacun en avait la conviction. L’obstination du
réformateur à ne rien rétracter pouvait affecter l’histoire de l’Eglise pendant des siècles.
On décida de lui donner une dernière occasion. Il fut ramené devant l’assemblée. Une fois
de plus, on lui demanda s’il voulait renoncer à ses doctrines. Ses paroles furent : " Je n’ ai
point d’autre réponse à faire que celle que j’ai faite. " Il était évident que ni les promesses
ni les menaces ne réussiraient à le faire céder aux désirs de ses adversaires.
Vexés de voir bravée par un simple moine une puissance devant laquelle princes et rois
avaient tremblé, les chefs de l’Eglise étaient impatients de lui faire éprouver, par la torture
et la mort, les effets de leur colère. Conscient de ces dangers, Luther avait parlé devant tous
avec le calme et la dignité qui conviennent à un chrétien. Il n’y avait eu dans ses paroles ni
calomnie, ni orgueil, ni acrimonie. S’oubliant lui-même et oubliant les grands personnages
qui l’entouraient, il n’avait eu en vue qu’une chose : la présence d’un Etre infiniment
supérieur aux papes, aux prélats et aux rois. Le Sauveur avait parlé par la bouche de son
serviteur avec une puissance et une élévation qui avaient, pour un temps, surpris et
émerveillé amis et ennemis. L’Esprit de Dieu, présent dans cette assemblée, avait agi sur
le cœur des chefs de l’empire. Plusieurs des princes reconnurent hardiment la justice de la
cause de Luther. Un grand nombre d’entre eux furent convaincus de la vérité ; mais, pour
beaucoup, les impressions reçues ne furent pas durables. D’autres n’exprimèrent pas
immédiatement leur conviction, mais, sondant plus tard les Ecritures, devinrent de
courageux soutiens de la Réforme.
L’électeur Frédéric, qui n’avait pas attendu sans inquiétude la comparution de Luther
devant la diète, avait écouté son discours avec une profonde émotion. Avec une joie mêlée
d’orgueil, il avait contemplé le courage, la fermeté et la maîtrise du jeune docteur, et il
avait pris la résolution de le défendre avec plus d’énergie. Comparant les partis en présence,
il avait constaté que la sagesse des papes, des rois et des prélats avait été confondue par la
puissance de la vérité. La papauté venait d’éprouver une défaite dont les conséquences
allaient se faire sentir dans tous les pays et dans tous les siècles à venir. Voyant l’impression
causée par la défense de Luther, le légat du pape craignit plus que jamais pour la puissance
de son Eglise et se promit de tenter l’impossible pour faire disparaître le réformateur. Avec
toute l’éloquence et l’habileté diplomatique dont il était si éminemment doué, il représenta
au jeune empereur la folie qu’il y aurait à sacrifier la puissante amitié du pape à la cause
d’un obscur religieux.
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