Racines de la Rébellion

Racines de la Rébellion
en a laissé le récit détaillé. Le 21 janvier 1535, une foule innombrable était rassemblée de
toute la contrée environnante. " Il n’y avait tant soit petit bout de bois ou de pierre saillant
des muraillesqui ne fût chargé, pourvu qu’il y eût place pour une personne. Les toits des
maisons étaient couverts d’hommes petits et grands, et on eût jugé les rues pavées de têtes
humaines. Jamais tant de reliques n’avaient été promenées par les rues de Paris. " (G. de
Félice, Histoire des Protestants de France, p. 46, 47.)
Les reliques passées, venaient un grand nombre de cardinaux, archevêques, évêques,
abbés chapés et mitrés. Puis, sous un dais magnifique, dont les quatre bâtons étaient tenus
par les trois fils du roi et le duc de Vendôme, premier prince du sang, se trouvait l’hostie
portée par l’évêque de Paris. … Alors paraissait enfin François Ier, sans faste, à pied, tête
nue, une torche ardente à la main, comme un pénitent chargé d’expier les sacrilèges de son
peuple. A chaque reposoir, il remettait sa torche au cardinal de Lorraine, joignait les mains
et se prosternait, s’humiliant, non pour ses adultères, ses mensonges ou ses faux serments,
il n’y pensait pas, mais pour l’audace de ceux qui ne voulaient pas la messe. Il était suivi
de la reine, des princes et princesses, des ambassadeurs étrangers, de toute la cour, du
chancelier de France, du Conseil, du Parlement en robes écarlates, de l’Université, des
autres compagnies de sa garde. Tous marchaient deux à deux, „donnant toutes les marques
d’une piété extraordinaire" , chacun, dans un profond silence, tenant son flambeau allumé.
Des chants spirituels et des airs funèbres interrompaient seuls, de temps en temps, le calme
de cette morne et lente procession. " (Merle d’Aubigné, Hist. de la Réformation au temps
de Calvin, liv. IV, Chap. XI, p. 169, 170.)
Au programme figurait un discours du roi devant les dignitaires de l’Etat, dans la grande
salle de l’archevêché. L’air désolé, le monarque prit la parole : " O crime ! dit-il, ô
blasphème ! ô jour de douleur et d’opprobre ! pourquoi a-t-il fallu que vous ayez lui sur
nous ? … " (Id., p. 175) Il invita tous ses fidèles sujets à le seconder dans ses efforts en vue
d’extirper l’hérésie pestilentielle qui menaçait la France. " Aussi vrai, Messieurs, continuat-il,
que je suis votre roi, si je savais l’un de mes propres membres maculé, infecté de cette
détestable pourriture, je vous le donnerais à couper. … Bien plus, si j’apercevais un de mes
enfants entaché, je ne l’épargnerais pas. … Je le voudrais bailler moi-même et je le
sacrifierais à Dieu. " (Id., p. 176, 177.) 1l s’arrêta suffoqué par les larmes, et toute
l’assemblée s’écria au milieu des sanglots : " Nous voulons vivre et mourir pour la religion
catholique. "
Une nuit sombre était descendue sur une nation qui avait rejeté la vérité. " La grâce e
Dieu, source de salut pour tous les hommes " , avait été manifestée ; mais après en avoir
contemplé la puissance et la sainteté, après que des milliers de ses enfants eurent été attirés
par sa divine beauté, après que ses villes et ses hameaux eurent été illuminés de son éclat,
la France s’en était détournée et avait préféré les ténèbres à la lumière. Repoussant le don
divin qui lui était offert, elle avait appelé le mal bien et le bien mal, et elle était devenue la
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