Racines de la Rébellion

Racines de la Rébellion
des douze apôtres. Jésus voulait lui révéler ce qui constitue le caractère chrétien, lui montrer
ses erreurs et l'amener, avec le secours de la grâce divine, à purifier son âme en obéissant
à la vérité.
Mais au lieu de marcher dans la lumière qui brillait miséricordieusement sur son sentier,
Judas se livrait au péché, et s'exposait aux tentations de Satan. Ses défauts prirent de
l'ascendant. Livrant son esprit à la puissance des ténèbres, s'irritant quand il était repris, il
en vint à commettre le crime affreux de trahir son Maître. C'est aussi de cette manière que,
tout en professant la piété, plusieurs caressent quelque péché, et en viennent à haïr ceux
qui troublent leur paix en dénonçant leurs fautes. Dès qu'ils en auront l'occasion, comme
Judas, ils trahiront ceux qui ont osé les reprendre pour leur bien.
Les apôtres rencontrèrent dans l'Eglise des personnes qui, tout en professant la piété,
pratiquaient l'iniquité. Ananias et Saphira prétendaient tout sacrifier pour Dieu, alors qu'ils
gardaient égoïstement pour eux une partie de leurs biens. L'Esprit de vérité révéla aux
apôtres le caractère réel de ces faux chrétiens, et les jugements divins purifièrent l'Eglise
d'une souillure. Cette preuve éclatante de la présence dans l'Eglise d'un Esprit scrutateur et
divin frappa de terreur les hypocrites. Ils se séparèrent des croyants dont la vie était
conforme à celle de Jésus. Aussi, lorsque les épreuves et la persécution fondirent sur
l'Eglise, ceux qui étaient disposés à tout sacrifier pour la vérité voulurent être disciples du
Christ. Ainsi, l'Eglise demeura relativement pure tant que dura la persécution. Mais lorsque
les difficultés prirent fin, des convertis moins sincères et moins fervents s'introduisirent
dans la communauté chrétienne, et Satan put y prendre pied.
Mais il n'y a pas d'accord possible entre le Prince de la lumière et celui des ténèbres, et
il ne saurait y en avoir entre leurs disciples. Quand les chrétiens consentirent à s'unir aux
païens à moitié convertis, ils entrèrent dans une voie qui devait les entraîner de plus en plus
loin de la vérité. Satan se réjouit d'être parvenu à séduire une aussi forte proportion des
disciples de Jésus. Et, son ascendant sur leur esprit augmentant, il les incita à persécuter
ceux qui demeuraient fidèles. Nul ne savait mieux combattre la vérité que ceux qui en
avaient été précédemment les défenseurs ; aussi ces chrétiens apostats, joignant leurs
efforts à ceux des demi-païens, s'acharnèrent-ils contre les vérités chrétiennes essentielles.
Ceux qui voulaient demeurer fidèles durent soutenir une lutte désespérée pour résister
aux séductions et aux abominations qui, sous le déguisement de vêtements sacerdotaux,
avaient pénétré dans l'Eglise. Les saintes Ecritures n'étant plus reconnues en tant que norme
de la vérité, la doctrine de la liberté de conscience fut dénoncée comme une hérésie, et ses
défenseurs furent haïs et proscrits. Après un conflit long et opiniâtre, les quelques chrétiens
restés fidèles décidèrent de rompre avec l'Eglise apostate et idolâtre. Se rendant compte
que, s'ils voulaient se soumettre à la volonté de Dieu, la séparation devenait une nécessité,
ils n'osèrent pas tolérer plus longtemps des erreurs qui eussent été fatales à leur âme et
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