Racines de la Rébellion

Racines de la Rébellion
par des jeûnes, des veilles et une discipline rigoureuse. Soupirant après une pureté de cœur
qui lui apportât l’approbation de Dieu, il ne reculait devant aucune pénitence.
" Vraiment, écrivait-il plus tard, j’ai été un moine pieux, et j’ai suivi les règles de mon
ordre plus sévèrement que je ne saurais l’exprimer. Si jamais moine eût pu entrer dans le
ciel par sa moinerie, certes j’y serais entré... Si cela eût duré longtemps encore, je me serais
martyrisé jusqu’à la mort. " Ces mortifications altérèrent profondément sa santé. Il devint
sujet à des évanouissements dont les suites devaient se faire sentir jusqu’à la fin de sa vie.
En dépit de tous ses efforts, il n’éprouva aucun soulagement et se trouva bientôt aux confins
du désespoir.
C’est alors que Dieu lui suscita un ami secourable en la personne du pieux Staupitz, le
supérieur des Augustins, qui l’aida à comprendre la Parole de Dieu et le supplia de ne plus
contempler le châtiment dû au péché, mais de regarder à Jésus, son Sauveur, prêt à
pardonner. " Au lieu de te martyriser pour tes fautes, lui dit-il, jette-toi dans les bras du
Rédempteur. Confie-toi en lui, en la justice de sa vie et en sa mort expiatoire…Il est devenu
homme pour te donner l’assurance de la faveur divine. … Aime Celui qui t’a aimé le
premier ! " Ces paroles firent une profonde impression sur Luther. Après bien des luttes
contre les erreurs qu’il avait si longtemps caressées, il finit par saisir la vérité, et le calme
entra dans son âme angoissée.
Luther reçut les ordres, et fut appelé à quitter le couvent pour aller occuper une chaire
de professeur à l’université de Wittenberg où il enseigna les saintes Ecritures dans les
langues originales. Puis, dans un cours public, il se mit à commenter la Bible, en prenant
successivement le livre des Psaumes, les évangiles et les épîtres. Des foules d’auditeurs
émerveillés venaient l’écouter. Staupitz, à la fois son ami et son supérieur, l’engageait à
monter en chaire. Luther hésitait, se sentant indigne de prêcher la Parole de Dieu à la place
et au nom de Jésus-Christ. Ce ne fut qu’après une longue résistance qu’il céda aux
pressantes sollicitations de ses amis. Déjà puissant dans les saintes Lettres, il captivait ses
auditeurs par son éloquence ; la clarté et la force avec lesquelles il présentait la vérité
portaient la conviction dans les esprits, et sa ferveur touchait les cœurs.
Fils dévoué de 1’Eglise romaine, Luther n’avait aucune intention d’être autre chose. Il
entrait dans les desseins de Dieu qu’il fût appelé à se rendre à Rome. Il fit ce voyage à pied,
logeant dans les monastères qu’il trouvait sur sa route. En Italie, s’étant arrêté dans un
couvent, il fut surpris par la richesse, la magnificence et le luxe qui s’y étalaient. Jouissant
de revenus princiers, les religieux habitaient des palais, portaient des soutanes opulentes et
s’asseyaient à une table somptueuse. Le moine de Wittenberg était peiné de voir le
contraste entre ce spectacle et sa vie de labeurs et de renoncement. Il devenait perplexe.
Enfin, il aperçut dans le lointain la ville aux sept collines. Saisi d’une profonde émotion, il
se prosterna en terre en s’écriant : Rome sainte, je te salue ! " Entré dans la cité, il visita
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