Le trait "De unitate formae" de Gilles de Lessines ... - Boston College

La pluralité des formes au XIIF siècle 13
masse des textes nouveaux répandus dans la circulation scolaire, obligés
de lire Aristote dans des traductions et de chercher sa pensée à travers des
commentaires, les premiers philosophes de ce temps ne réussirent pas à
saisir le vrai sens de chaque théorie et surtout à discerner sa valeur propre
dans le réseau d'influences réciproques qui relient entre elles toutes les
parties d'un ensemble sj'nthétique ; ils ne parvinrent pas non plus à déga-
ger suffisamment le véritable Aristote des appliques disparates dont arabes
et juifs l'avaient afl'ublé, sous prétexte de le rendre plus intelligible ; et ils
étaient d'autant plus disposés à lire Aristote à travers les lunettes de ses
commentateurs que le texte lapidaire du Stagirite exige un long effort
d'exégèse. La théorie de la pluralité des formes, non pas en ces cadres
savants où l'enchâsse le génie de Duns Scot, mais dans la formule simple,
presque naïve, où elle se montre au début du siècle, est due principalement
à la mésintelligence d'une pensée d' Aristote, ainsi qu'il sera dit plus loin.
L'action de saint Thomas, préparée sur plus d'un terrain par celle
d'Albert le Grand, introduisit dans la scolastique un courant d'idées plus
franchement péripatéticien. Ce seigneur de la pensée fortifia par une
interprétation éclectique et élargie de l'aristotélisme l'organisme de la science
scolastique, et la philosophie qu'il a léguée est une oeuvre systématique où
tout révèle une solidarité étroite et une rigoureuse réduction à l'unité des
doctrines constitutionnelles.
On retrouve d'ailleurs une empreinte semblable dans le .système de
Duns Scot, qui sut exploiter, en suivant une autre veine, la mine d'or de
l'esprit péripatéticien.
Du coup, le thomisme, qui parut le premier en date, devait entrer en
lutte avec les éléments hétérogènes accrédités jusque-là dans les écoles et
qui ne pouvaient s'incorporer dans la synthèse nouvelle. La résistance fut
mouvementée, et les collisions d'idées perdurèrent pendant plusieurs géné-
rations. Quand Duns Scot parut, les controverses avaient beaucoup perdu
de leur âpreté, et la tournure originale que prête à tous les éléments doctri-
naux le célèbre « réalisme formaliste » auquel il a attaché son nom, permit
à Duns Scot d'incorporer dans sa philosophie plusieurs théories francis-
caines dont saint Thomas avait contesté la « scolasticité ». Néanmoins le
Docteur subtil se dresse en adversaire irréconciliable de bon nombre de
doctrines chères aux écoles anciennes, et il les critique sur ce ton acerbe