Le trait "De unitate formae" de Gilles de Lessines ... - Boston College

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78 Chapitre Onafriruic
relevons de nombreuses similitudes entre la lettre de Robert Kilwardby à
Pierre de ConHans et les opinions que Gilles de Lessines attribue à son
contradicteur. Ces similitudes — qui seront étudiées en détail dans le
chapitre suivant — portent sur ce triple objet :
revêt : de
1) l'exposé de la théorie pluraliste et la signification précise qu'elle
part et d'autre, on discute ce que nous appellerons plus loin
« le système de la subordination fonctionnelle des formes. »
2) les arguments se retrouvent en majeure partie .semblables dans
l'épître de Robert et dans les objections du de unitate formae.
3) des particularités de langue et notamment l'empU^i très spécial des
termes intcllcctus, potentia. Gilles, dans l'exposé des arguments adverses,
leur conserve ce sens particulier que reproduit la lettre de Robert, et dans
ses réfutations il critique ces façons de parler incorrectes, signes d'une
pensée confuse'.
Gilles possédait donc un écrit de Robert — peut-être son traité des
formes ; et le jjrélat anglais, tout en laissant courir sa plume, aura dans
son épître justificative, repris des expressions, des développements et des
arguments, que ses écrits antérieurs présentaient à son souvenir. Il est
vrai que Robert exprima à Pierre de Conflans le désir de lui voir commu-
/
niquer à d'autres sa lettre explicative-, mais aucune raison ne porte à
admettre que Gilles en ait pris connaissance par voie directe ou indirecte.
Pour la seconde fois donc, Gilles s'émeut des attaques dirigées contre
une théorie chère à son maître. Mais combien cette nouvelle intervention
est plus significative ! Il n'hésite pas à contredire, sur un ton à la fois libre
et digne, le primat de l'épiscopat d'Angleterre, un des supérieurs de
son ordre, lui, simple moine, ne pouvant se glorifier d'aucune situation
en vue dans l'université.
S'il existe des rapports non douteux entre les écrits de Robert et le
traité de Gilles, peut-on rattacher de même l'intervention du dominicain
belge aux agitations qui durent se produire dans les écoles de Paris, quand
on y reçut la nouvelle du décret d'Oxford ? Que la condamnation de l'unité
des formes à Oxford, et les agissements peu équivoques d'Etienne Tempier
* « Quam magna ruditas adhuc sequitur in eo quod dicitur intellectus in homine unitus
materiae nudae, etc. » p. 79].
- « Et per vos, si placuerit, alii infomientur. » E h r 1 e , op. cit., (Archiv etc., p. 632.)