Le trait "De unitate formae" de Gilles de Lessines ... - Boston College

Gilles de Lessines et les agitations universitaires 61
l'apogée de l'averroïsme du XIII^ siècle. C'est l'époque des grandes luttes
de Siger de Brabant et de saint Thomas. Car si d'autres, avant lui et à côté
de lui, réfutent point par point les enseignements subversifs des disciples
d'Averroës, personne ne leur a porté des coups plus décisifs que saint Thomas
lui-même. Le P. Mandonnet a dramatisé cette lutte corps à corps de
Siger de Brabant et de saint Thomas d'Aquin, l'attitude aggressive du de
anima iiitcUediva de Siger, la riposte du de nnitate iuteUectus contra
Averroistas.
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Controverses doctrinales entre les partisans de l'ancienne scolastique
(théologiens séculiers, fransciscains, un groupe de dominicains) et les
partisans de saint Thomas d'Aquin — ; discussions sur l'application de la
méthode aristotélicienne entre ces mêmes scolastiques et les tenants de
l'école albertino-thomiste — ; animosités entre les théologiens séculiers et les
deux ordres mendiants à propos de questions disciplinaires et religieuses ;
— enfin opposition de tous les groupes scolastiques aux envahissements
de l'averroïsme : telle est, en raccourci, la situation des écoles vers 1270,
dans la faculté de théologie et la faculté des arts de Paris.
Cette effervescence des esprits devait éclater en controverses
bruyantes. Nombreuses en effet sont les joutes franches dont la grande
métropole universitaire vit alors le spectacle ; et d'après l'objet du litige,
la composition des camps se modifiait incessamment. Mais cette compli-
cation même des partis, leur extraordinaire tension, leur compénétration
partielle sur divers points servirent aussi de prétexte à des rancunes, et
inspirèrent notamment une scandaleuse cabale dont Thomas d'Aquin
fut pendant quelques années la victime. En même temps que la discussion
courtoise et lo3-ale, où certes ses contradicteurs n'avaient pas le dernier
mot, l'illustre dominicain fut en butte à l'intrigue. C'était la revanche de la
jalousie sur le talent.
Le point d'attaque était tout indiqué : Siger de Brabant et saint Thomas
s'inspiraient l'un et l'autre d'Aristote, le premier calquant sa pensée
sur le commentaire d'Averroës, le second soumettant ses textes au crible
d'un éclectisme intelligent'. L'identité des solutions auxquelles ces deux
' Cf. p. 4G.