Le trait "De unitate formae" de Gilles de Lessines ... - Boston College

Gilles de Lcssiiies et les agitations universitaires 73
Ce point d'hiwtuire, qui tient au cœur même de notre sujet, nous
oblige à nous transporter dans un nouveau centre intellectuel.
V.
L'éclat de l'université d'Oxford ne date que du milieu du XIII^ siècle,
et la présence des disciples de saint François et de saint Dominique con-
tribua, plus encore qu'à Paris, à la renommée de la métropole universitaire
d'outre-manche'. L'université d'Oxford, d'ailleurs, était redevable à celle de
Paris non seulement de son organisation, mais encore de ses meilleurs
maîtres.
C'est à Oxford que fut érigé le studiiiin générale que le chapitre
général de l'ordre dominicain, tenu à Paris en 1248, décida de créer dans
la province d'Angleterre ^ L'âme de l'école dominicaine à Oxford depuis
1248 jusqu'en 1272, et même jusqu'en 1278, fut Robert Kilwardby. Maître-
ès-arts de l'université de Paris, quand il prit l'habit de saint Dominique,
Robert semble avoir étudié à Paris sous Richard Fitzacker, et son éducation
philosophique et théologique se rattache à l'ancienne école scolastique,
dont il demeura, jusqu'à la fin de sa carrière, un des principaux adhérents.
Robert propagea les doctrines dont lui-même s'était nourri, non seulement
pendant les onze années de son professorat (1248 - 1261), mais encore
quand il exerça la charge du provincialat, et surtout lorsque de 1272 à 1278
il occupa la chaire archiépiscopale de Cantorbéry^. En cette qualité, en
effet, Robert avait la haute surveillance sur l'université d'Oxford et les
doctrines que l'on y enseignait.
Quand les brillantes leçons de saint Thomas, et les œuvres que son
génie fécond ne cessait de produire, eurent lancé dans la circulation des
écoles les idées directrices d'un nouveau scolasticisme, et notamment la
théorie de l'unité des formes, Robert était arrivé à un âge oii Ton réforme
difficilement ses convictions scientifiques ; et divers ouvrages l'avaient
' D
e n i f 1 e , Die Universit. d. Mittchilh-rs bis 1400 (Berlin, 1885), p. 247.
- V. p. G7, n. 3.
» Q u ù t i I" - E c h a r d , op. cit., I, 374.