Le trait "De unitate formae" de Gilles de Lessines ... - Boston College

40 Lluipitrc Deuxième
hyléinorphique de l'être contingent, telle qu'elle se dresse, dominatrice, au
sommet de la métaphysique honaventurienne. La matière première, dans
son concept métapliysique (secunihim essentiam), exprime la pure aptitude
d'un devenir quelconque, la simple potentialité ; ainsi conçue elle est
indifférente à revêtir un état corporel ou un état spirituel. En cette indéter-
mination absolue, la matière ne pourrait exister. Car ce qui peut être, n'est
pas, comme tel. Dès qu'elle est réalisée, elle apparaît ou dans le monde des
corps ou dans le monde des esprits '. Si nous arrêtons notre attention sur
le mnnde des corjjs, le j^remicr ])rincipe qui lève l'indétermination de la
matière est la corpurcitas. Elle met en acte cette possihilita>> fjénérale de
la matière et lui confère ce mode d'être incomjîlet, mais réel, qui demeurera
à la base de tout le cycle des transformations de la substance. Tout corps
ayant unr masse et une extension, saint Bonaventure établit une équivalence
entre la forma curporeitatis et la forma commniiis, partout semblable,
indifférente à entrer dans la constitution de tel corps plutôt que de tel
autre corps. Elle coexiste donc, toujours, avec des formes ultérieures, com-
plétives et, en concours avec elles, compénètre toute réalité ^.
Si de cette notion générale de l'état de corporéité, on passe à l'étude
des diverses catégories d'êtres corporels, on voit se déployer en étages su-
perposés, tout un échafaudage d'éléments réels entrant dans la constitution
des corps. Ce sont d'abord les formae elementares fixant respectivement la
spécificité des (|uatre éléments '.
Puis c'est le tour des mixtes. Un mixte bien constitué est le produit de
particules d'eau, d'air, de feu, de terre représentées dans chaque corps par
des doses que la nature a savamment variées. Dans tout mixte, les formes
élémentaires s'effacent devant une forme nouvelle, la forma niixtionis, qui
' Op. cit., D. III, p. 1, a. 1, q. 2, ad 3. Cf. le Scholion des éditeurs, t. II, p. 92.
- « Forma illa quam habebat informis materia non dabat sibi esse completum, et idée
tam formas simplices quam compositas, quae esse coiiipleùim tribuunt, praecedebat vel
praecedere poterat. » op. cit. D. XII, a. 1., q. 3, ad. 3 (t. II, p. 300).
' Saint Bonaventure n'admet pas seulement dans le corps élémentaire la présence do la
forma coiiiiiiiiiiis et de la. forma elemeutaris, mais dans un passage du commentaire des
Sentences, que nous transcrivons ci-après, il admet que la lumière Uu.x) entre dans la constitution
de tout corps, donc du corps élémentaire, à titre de forme substantielle: « Verum
est enim, quod lux, cum sit forma nobilissima inter corporalia, sicut dicunt philosophi et
Sancti, secundum cuius participationeni maiorem et minorem sunt corpora magis et minus
entia, est substantialis forma. > op. cit., D. XIII, a. 2, q. 2 (t. II, p. .321 1.