Le trait "De unitate formae" de Gilles de Lessines ... - Boston College

Gilles de Lessines ci les agitations universitaires 79
aient été pour Gilles de Lessines une révélation, et peut-être l'occasion déci-
sive de sa mise à l'œuvre, on est fort tenté de le croire, si l'on tient compte
que le manuscrit du de tinitate formae est daté du mois de juillet 1278.
Notons toutefois que quinze mois séparent sa publication des mesures
prohibitives prises à Paris et à Oxford, et surtout que le pamphlet ne con-
tient aucun texte qui puisse être considéré comme une allusion directe' à
ces événements. Par contre, on sent partout, derrière les textes du traité,
la théorie et les arguments du Cantuarieusis.
Nous rappelions tout à l'heure que le manuscrit de Gilles — chose
précieuse dans les documents philosophiques du moyen âge — consigne
la date à laquelle l'auteur acheva son œuvre. Or, les deux manuscrits que
nous avons étudiés ne s'accordent pas sur ce point : tandis que le codex
de Paris est daté de juillet 1278, le codex de Bruxelles nous reporte à juil-
^t 1288. Le fait mérite d'être examiné de plus près, car un ensemble de
circonstances crée entre les événements qui se déroulent à Oxford vers 1277
et huit ou dix ans plus tard, une analogie frappante, permettant à première
vue d'ajouter foi indifféremment au copiste de Paris ou à celui de Bruxelles.
Le 12 mars 1278, Robert Kilwardby fut créé cardinal; il eut pour suc-
cesseur à Cantorbéry le franciscain John Peckham. Par conséquent, au
mois de juillet 1278, Kilwardby n'était plus archevêque de Cantorbéry.
D'autre part, Peckham reprit de plus belle la tactique de son prédécesseur,
bien que, dans l'intervalle, les frères Prêcheurs d'Oxford aient cessé toute
opposition à la doctrine de Thomas d'Aquin. A partir de 1284, le successeur
de Kilwardby manifeste officiellement son hostilité au thomisme. Une visite
officielle qu'il fit à Oxford en octobre 1284 lui servit de prétexte pour
s'enquérir de l'état des étudas dans l'université, et pour interdire certains
' L'exposé des motifs, que contiennent les premières lignes du traité, se rapporte à
l'état général de défiance que la théorie thomiste avait provoqué, et non pas au décret de
Paris ou à celui d'Oxford. Ce dernier d'ailleurs n'a pas condamné, comme hérétique, la
thèse de l'unité des formes. Quand Gilles écrit :
« ut... eam asserant... haereticam et contra
fidem catholicam », il parle des discussions d'école où l'on se traitait mutuellement d'héré-
tique (doctores authentici et famosi diversimode sentiunt et diversa tenent) et non d'un
acte officiel de l'autorité universitaire. V. p. 3]. En outre, on peut noter que Gilles parle
des cantuarienses et non des oxonienses, liien que les partisans de Kilwardby fussent
avant tout les maîtres d'Oxford.