9701414/9701415 Tradução do inglês - Esaf

A Defesa do Livre Comércio
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O argumento tradicional em favor do livre comércio remonta às origens da ciência
econômica e às idéias de Adam Smith e David Ricardo. Pode-se considerar o comércio
internacional apenas como mais uma atividade de transformação à disposição da economia
nacional: as exportações se transformam em importações de acordo com os seus preços
internacionais relativos. Do ponto de vista dos consumidores, o comércio internacional
amplia o leque de bens e serviços a que eles podem ter acesso mediante a redução de preços
ou o lançamento de novos produtos, ou pela combinação dessas duas alternativas. Do ponto
de vista da eficiência na produção, o livre comércio permite e estimula a especialização em
atividades e tecnologias em que o país possui vantagens comparativas. O produto dessas
atividades pode então ser comercializado em troca de mercadorias em que a produção interna
é relativamente ineficiente. Dessa forma, o livre comércio possibilita uma melhor alocação
de recursos, com o corolário de que o bem-estar aumenta. Observe-se que os países
conseguem um bem-estar mais elevado com o livre comércio do que com a proteção, mesmo
quando os seus parceiros comerciais adotam políticas protecionistas. Este argumento
clássico em favor do livre comércio baseia-se nos mesmos fundamentos que o argumento em
favor da alocação de recursos pelo mercado e contra a intervenção do governo no processo
de determinação de preços — as tarifas sobre importação e as práticas protecionistas são
apenas um caso específico de distorções de preço e restrições ao comércio. À semelhança
dos argumentos em favor dos mercados livres, ele permanece no âmago da teoria econômica
dominante e passou por numerosos aperfeiçoamentos. 4
Todavia, muitos economistas acreditam que o argumento clássico não apreende
alguns dos principais ganhos que um país pode obter com políticas de livre comércio.
Os argumentos convencionais em favor do livre comércio são de natureza estática, embora
exista a crença difusa de que o comércio internacional e o crescimento econômico guardam
estreita relação entre si. As novas teorias do crescimento econômico procuram identificar as
políticas e os elementos do ambiente econômico que são essenciais para a consecução, não
apenas do uso mais eficiente dos recursos existentes, mas também de uma taxa mais elevada
de crescimento da produção no longo prazo. Na teoria tradicional do crescimento, a remoção
de políticas ineficientes, como as barreiras ao comércio, poderia ocasionar um aumento
temporário no nível da produção, mas possivelmente sem afetar a sua taxa de crescimento no
longo prazo. Já as teorias recentes do crescimento demonstram como o livre comércio pode
contribuir significativamente para aumentar de forma permanente a taxa de crescimento da
economia. 5
4 Para uma exposição abrangente, ver Corden (1974) e Dixit (1985).
5 Para uma visão geral dos vínculos entre estratégias de comércio orientado para o mercado
externo e crescimento econômico, ver International Monetary Fund (1993), capítulo VI.