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entstanden sein. Eine seiner ersten Handlungen
nach dem Wechsel an die EA-Spitze war der Erwerb
des erfolgreichen Rollenspiel-Entwicklers (und
seines unbedeutenden Juniorpartners) für
sagenhafte 860 Millionen US-Dollar. Viel Geld für
einen Namen, ein Portfolio erfolgreicher Spiele, an
denen man keinerlei Rechte besaß, und lediglich der
Aussicht auf die kommenden Titel Mass Effect und
Dragon Age. Zum Vergleich: Für eine Übernahme
des Publishers Take 2, immerhin Besitzer stolzer
Markennamen wie Grand Theft Auto, Max Payne und
Bioshock, wollten man gerade einmal zwei Milliarden
Dollar locker machen. Doch das Vertrauen war
gerechtfertigt, Mass Effect und Dragon Age: Origins
überzeugten sowohl als Kritiker- als auch
Verkaufserfolge. Der unaufhaltsame Aufstieg des
neuen Musterschülers nahm seinen Anfang.
Vom Kellner zum Koch
Ein Opfer auf diesem Weg war Mythic Entertainment.
Nach dem Scheitern von EAs MMO-Hoffnung
Warhammer Online wurde der extra dafür
eingekaufte Entwickler zu einer Untereinheit
Biowares degradiert und darf nun hauptsächlich den
inzwischen bedeutungslosen, aber immer noch für
stabile Umsätze guten MMO-Opa Ultima Online
betreuen. Das wahre Aushängeschild im
Onlinebereich wird unterdessen aus Biowares
Zweigstudio Austin kommen, das bereits vor der EA-
Übernahme allein für die Entwicklung des MMOs
Star Wars - The Old Republic begründet wurde.
Dass der Verkaufsstart großartig sein wird, für diese
Prognose braucht man kein Hellseher zu sein. Doch
sollte sich der jüngste Bioware-Titel tatsächlich als
dauerhafter Konkurrent zu World of Warcraft
etablieren können, wird dies nicht zuletzt einem
anderen Titel geschuldet sein: Biowares
hochdekoriertem Singleplayer-Rollenspiel Star Wars
- Knights of the Old Republic (KotOR).
KotOR steht für all das, was BioWare immer
auszeichnete. Das Talent der Kanadier lag seit jeher
in der Erschaffung lebendig wirkender Spielwelten
und großer Erzählungen, mit Wendungen und
Freundschaften, Liebschaften und glaubwürdigen
Konflikten. Das Unternehmensleitbild lautet nicht
umsonst "BioWares Vision ist die Erschaffung,
Weitergabe und Weiterentwicklung der emotional
bewegendsten Spiele der Welt". Doch damit etwas
bewegend sein kann, gehört eine gewisse
Einzigartigkeit dazu, eine Einzigartigkeit der
Spielthematik und ihrer Autoren. Genau diese
Einzigartigkeit droht dem Entwickler mit der aktuellen
Geschäftsstrategie verloren zu gehen, in mehrerlei
Hinsicht.
Gute Suppe, mit Wasser gestreckt
Dass sich um potentielle Spieleblockbuster ein breit
angelegtes Marketing mit Zusatzangeboten aufbaut,
wird von der Spielerschaft weitestgehend akzeptiert.
Schließlich ist es nett, im Vorfeld eines Releases sich
mit einem kleinen Facebook-Spiel die Zeit bis zur
Veröffentlichung zu vertreiben und eventuell sogar
noch Bonus-Inhalte abzugreifen. Doch wenn aus
dem netten Gimmick eine immer stärker werdende
Cross-Promotion mit dem Charakter eines
Zusatzverdienstes wird, beginnt die Sache
zunehmend lästig zu werden. Was hat dieses
Produkt mit seinem geistigen Urvater zu tun? Wo
erkenne ich darin bitte die große Vision von
"Erschaffung, Weitergabe und Weiterentwicklung"
eines "emotional bewegenden Spieles"? Die einzige
Emotion, die sich dabei regt, ist Wut auf die mehr als
offensichtlichen Bezahlaufforderungen. Mit dem
einstigen Kernideal hat diese Form von
Investitionsoptimierung nichts mehr gemein und so
ist es nicht erstaunlich, dass die Gründung eines
kompletten Casual-Bereichs mit dem Namen
BioWare nicht jeden Spieler begeistern kann.
In der Tat mutet der Liebling der Massen seinen
Anhänger in letzter Zeit einiges zu. BioWare hier,
BioWare dort. Zu jedem Franchise in regelmäßigen
Abständen eine kleine News. Und damit es nicht
langweilig wird, gleich nochmal ein neues Franchise
mitsamt neuem Studio aufbauen. Zwecks
Lesestoff 2011 Die Bioware-Inflation Seite 229 von 250