Celulosa Arauco y Constituciόn S.A. Planta de Celulosa Valdivia ...

Arauco – Planta de Celulosa Valdivia, Evaluación de Alternativas
SECCIÓN 5.0: EXPERIENCIA INTERNATIONAL
Existe un creciente corpus de literatura referida al destino de los compuestos de disrupción
endocrina en el medio ambiente y esto incluye la liberación de dichas sustancias químicas
en receptores acuáticos como constituyentes de los efluentes de las plantas de celulosa y
papel. En la actualidad, se comprende lo siguiente al respecto:
• La exposición a algunos efluentes de las plantas de celulosa y papel puede
perturbar la producción de hormonas sexuales esteroides en los peces y estar
asociada con un menor tamaño de gónadas y una menor fecundidad, madurez
sexual demorada y características sexuales secundarias alteradas;
• En las plantas de celulosa y papel, las sustancias responsables de la disrupción
endocrina parecen derivarse de la degradación de la lignina como parte de la
digestión de la pulpa o el blanqueado;
• Se piensa que las sustancias son solubles en agua, de corta duración y que en
general no tienen bioacumulación;
• Se han medido efectos en el desarrollo sexual de los peces a bajas
concentraciones en el efluente, si bien los efectos reproductivos en peces silvestres
no han estado asociados con concentraciones en el efluente de plantas de celulosa
inferiores a 1% del efluente en agua (Golder, 2006; Munkittrick et al., 1998,
McMaster et al., 2003); y
• Probablemente los efectos sean el resultado de una exposición sostenida y son
reversibles.
Uno de los programas de investigación más amplios que se encuentra en curso está
siendo realizado en Canadá por Environment Canada, el Instituto de Investigación de la
Celulosa y el Papel de Canadá (Pulp and Paper Research Institute) y varias universidades
canadienses. El programa está integrado por múltiples fases e incluye el trabajo con la
industria de la celulosa y el papel para identificar a los agentes causativos responsables
del efecto de disrupción endocrina y dónde se derivan dentro de la planta. Con
posterioridad, el foco de la investigación será diseñar soluciones tecnológicas que permitan
remover estos agentes de los caudales de residuos líquidos y aliviar los efectos
relacionados con las plantas en los lugares donde se observen en los peces silvestres.
Se ha demostrado que el tratamiento biológico reduce de manera significativa los efectos
reproductivos de los efluentes de las plantas. Un estudio de Martel et al. (2006) mostró que
el tratamiento biológico eliminaba los efectos reproductivos del efluente de una planta
TMP, incluso a una concentración del 40% en el efluente, la concentración más alta
ensayada. La EPA de Suecia (1997) informa que se reducen en gran medida (más de 10
veces) los fitosteroles y alcoholes triterpenos mediante el tratamiento biológico de los
efluentes de las plantas de madera blanda blanqueada. Otros estudios en una planta kraft
con blanqueo en Canadá mostraron el beneficio de la filtración por osmosis inversa como
medio eficaz para eliminar potenciales efectos reproductivos. Estos estudios sugieren, en
consecuencia, que es improbable que se produzcan efectos de disrupción endocrina en la
planta Valdivia dado el alto grado de tratamiento biológico y filtración.
Ref. 07-1426
Agosto de 2008 5.20