Celulosa Arauco y Constituciόn S.A. Planta de Celulosa Valdivia ...

5.4.6 Nutrientes
Arauco – Planta de Celulosa Valdivia, Evaluación de Alternativas
SECCIÓN 5.0: EXPERIENCIA INTERNATIONAL
El fósforo y en menor medida el nitrógeno en los efluentes de las plantas pueden causar un
efecto de estimulación (eutroficación leve) o inclusive un efecto inhibidor (eutroficación
severa) en las aguas receptoras en las que son descargados debido a una mayor
disponibilidad de nutrientes. Esto es especialmente valedero en el caso de entornos
receptores de agua dulce en los que típicamente el fósforo se encuentra en niveles que
limitan la productividad primaria. Como resultado de una mayor disponibilidad de nutrientes
se pueden manifestar varios efectos en la cadena alimentaria incluidos los florecimientos
de algas y perifitones, estructuras alteradas en la comunidad béntica y un crecimiento más
rápido de los peces. En los casos severos la respuesta puede ser de naturaleza inhibitoria
y conducir a niveles muy elevados de producción primaria pero a niveles
comparativamente bajos de producción secundaria.
La experiencia sugiere que estos tipos de efectos de eutroficación, especialmente cuando
el efecto es de naturaleza inhibitoria, se ven más habitualmente en plantas de
generaciones anteriores, como son muchas de las de Canadá; mientras que las plantas de
generaciones más nuevas (por ej., la planta UPM-Kymmene de Kaukas, Finlandia;
Gellman, 2004) tienden a presentar tasas de vertido más acordes con las normas de
emisión del Banco Mundial (0,5 y 0,04 kg/ADt de producción para nitrógeno y fósforo,
respectivamente). En estas instancias, los agregados de nutrientes en el cuerpo receptor
están en niveles suficientemente bajos como para que no se presenten los típicos efectos
de eutroficación.
5.4.7 Demanda de oxígeno
Los efluentes de las plantas de celulosa y papel contienen materia orgánica y como
resultado de la descomposición de este material consumen oxígeno. En términos
cuantitativos, la tasa a la que un efluente consume oxígeno durante un período de cinco
días se denomina DBO5. A un nivel básico, el DBO5 de un efluente es, en primer lugar,
función de la naturaleza del material orgánico presente en el efluente del proceso (es decir,
la materia prima usada por la planta) y en segunda instancia es función de la eficiencia del
sistema de tratamiento. En la primera instancia, la materia prima de eucalipto (o, con
mayor corrección, el material orgánico derivado del eucalipto presente en el flujo del
proceso) generalmente tiene una menor demanda de oxígeno que las maderas blandas
como el pino. En la última instancia, las plantas modernas que emplean tratamientos
considerados BAT tienen mayores probabilidades de tener una demanda de oxígeno
significativamente menor asociada con sus efluentes que las plantas de generaciones
anteriores, como resultado de eficientes tratamientos biológicos y tiempos de residencia
relativamente prolongados.
Las cargas de DBO5 en los entornos receptores pueden provocar una disminución del
oxígeno disuelto en el agua, y en los casos severos pueden afectar la capacidad del
ambiente de sustentar a la biota residente. Por ejemplo, cuando los niveles de oxígeno
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Agosto de 2008 5.21