Compendio de Derecho Sucesoral - Universidad Libre Sede ...

si el cónyuge sobreviviente hubiere de percibir en la sucesión del difunto, a título
de donación, herencia o legado, más de lo que le corresponde a título de porción
conyugal, el sobrante se imputará a la parte de los bienes de que el difunto pudo
disponer a su arbitrio". En otras palabras, dicho precepto permite que, cuando el
testador asigna a su cónyuge, bien por donación, herencia o legado, bienes que
exceden el valor de la porción conyugal a que éste tiene derecho, ese sobrante se
le paga con imputación o afectación a la cuarta de libre disposición, si así lo
ordena expresamente el testador, luego en tales casos, se repite, el cónyuge
sobreviviente ..., además de la porción conyugal puede recibir, como lo mandó la
memoria testamentaria del premuerto, la parte de que él podía disponer
libremente; de lo contrario al cónyuge sobreviviente se le colocaría en inferioridad
de condiciones a un extraño, lo que no es concebible (...)" 152 .
La donación que excede la cuarta de libre disposición, podrá pedirse por parte de
los legitimarios se reduzca a dicha cuarta, así lo reconoce la jurisprudencia: ―La
definición de la ley al respecto, en el artículo 1239 Código Civil, es de una
exactitud concluyente: "Legítima es aquella cuota de los bienes de un difunto que
la ley asigna a ciertas personas llamadas legitimarios". La legítima se concibe,
pues, como una asignación hereditaria forzosa, que limita la libertad del causante
para disponer por causa de muerte de sus bienes, de los que constituyan su
patrimonio al fenecer de su vida pero que no restringe su libertad jurídica de
contratación o disposición intervivos, salvo la excepción concerniente al caso de
las donaciones efectuadas por quien tenía a la sazón legitimarios, las que si
fueron hechas a legitimarios han de colacionarse, a la muerte del causante, para
el cómputo de las legítimas y de la cuarta de mejoras en su caso (artículos 1243 y
23 Ley 45 de 1936), y si fueron hechas a extraños habrá de colacionarse el
exceso que en ellas resulta, para que si éste menoscaba las asignaciones
forzosas puedan los legitimarios proceder contra los donatarios, para la restitución
152 Corte Suprema de Justicia, Sala de Casación Civil, Sentencia de septiembre 20/78.
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