Libro electrónico: Cartas a un joven católico - Diócesis de Canarias

participar en la ceremonia. Acabada la misa, mientras examinaba las inscripciones de la bóveda
interior del mausoleo, me llamó la atención un nombre, Franciscus Parater. Uno de los
seminaristas me preguntó si había leído la «Oración de Frank Parater» en el Manual de
Oraciones del Colegio. Tuve que admitir que no la había leído. «Pues no te la pierdas», me
espetó mi joven amigo.
Frank Parater había llegado a Roma en noviembre de 1919 para cursar los estudios
sacerdotales como candidato de la diócesis de Richmond. A sus veintidós años, ya era uno de
los jóvenes más destacados de su tiempo, estudiante modelo y experto jefe explorador del
movimiento «Scout», cuyo carácter y cortesía contrastaban con el clima anticatólico de la
época del lugar. Al principio se sintió atraído por la vocación monástica y comenzó sus estudios
en el Belmont Abbey Seminary College en Carolina del Norte, con la pretensión de hacerse
monje benedictino. Sin embargo, durante sus dos años en Belmont Abbey, Frank Parater
decidió dedicarse al ministerio diocesano de una manera más activa, a pesar de su inclinación
a la vida contemplativa.
Al mes de llegar a Roma, Frank Parater escribió la oración a la que aludía mi joven amigo en el
Campo Verano:
«Acto de oblación al Sagrado Corazón de Jesús». De hecho, resultó ser su testamento
espiritual. Parater lo dejó en un sobre con instrucciones para que sólo se abriera después de su
muerte. En su oración se ofrecía a sí mismo por la conversión de su querido Estado de Virginia:
No tengo nada que dejar o legar sino mi propia sida, y esa se la he consagrado al
Corazón de Jesús, para que disponga de ella como mejor le parezca. Yo he ofrecido
todo mi ser por la conversión de los no católicos en el Estado de Virginia. Eso es para lo
que vivo y en caso de muerte, por lo que muero...
Desde mi niñez he querido morir por Dios y por mi prójimo. ¿Podré obtener esa gracia?
No lo sé; pero si sigo viviendo, viviré por ese mismo objetivo. Todo acto de mi vida aquí
se ofrece por la expansión y el triunfo de la Iglesia Católica en Virginia…
En el cielo estaré al servicio de mi diócesis mucho más de lo que pudiera hacer en la
tierra.
A finales de enero de 1920, dos meses después de su llegada a Roma, Frank Parater contrajo
un reumatismo que degeneró en fiebre reumática. El 27 de enero lo ingresaron en un hospital
dirigido por religiosas, donde pasó dos semanas de dolor intensísimo. Cuando el Padre
Espiritual del Colegio se presentó en el hospital para darle la Extremaunción, Frank quiso
levantarse de la cama para recibir de rodillas la sagrada comunión, pero los médicos no se lo
permitieron. El 6 de febrero, el Rector del Colegio ofreció una misa votiva al Corazón de Jesús
por Frank Parater. Al día siguiente expiró. Un compañero suyo encontró la famosa oración,
mientras se hacía cargo de sus pertenencias. El papa Benedicto XV y el papa Pío XI solicitaron
sendas copias de la «Oración de Frank Parater».
El mundo y la Iglesia seguían su curso, aunque los pocos que se acordaban de Frank Parater
estaban convencidos de que, desde la distancia, Frank no quitaba ojo, por así decir, a su
diócesis de Richmond. Fue otro seminarista, también de Richmond, que estudiaba en Roma en