Libro electrónico: Cartas a un joven católico - Diócesis de Canarias

Hay también otro motivo –sin duda, el más importante– por el que los católicos piensan que la
muerte es buena para nosotros: el hecho de que la muerte nos brinda la oportunidad de
configurar de la manera más radical nuestra existencia según la existencia de Cristo. No se
trata de ofrecer el propio yo en el lecho de muerte, para que se una con Cristo, a pesar de que
cuando rezamos para tener una «buena muerte», es eso precisamente lo que pedimos.
Nuestra muerte no es una realidad que tenga que estar siempre presente en nuestra vida
como una realidad morbosa, sino como un elemento de nuestra plegaria. Conscientes de que
tenernos que morir, aunque la perspectiva de la muerte esté aun lejana, tendríamos que pedir
todos los días que nuestras pequeñas muertes, igual que la definitiva, estén configuradas al
sacrificio de Cristo, que redime todo sufrimiento, incluida la muerte.
Nuestro viejo amigo G. K. Chesterton comentó una vez que, mientras nosotros perdemos casi
siempre nuestros caminos, «el hombre moderno ha perdido su rumbo». Y ese rumbo es el
Reino de Dios. Conocerlo imprime su verdadera dirección a nuestro navegar por los caminos
de esta vida y confiere a nuestro viaje su pleno significado humano.
* * *
Antes de abandonar el Campo Verano, pensemos unos segundos en otra forma de sufrimiento
y de muerte: el martirio.
Muchos católicos conciben el «martirio» como un fenómeno que se produjo en la Antigüedad,
hace dieciocho o diecinueve siglos. Pero, en realidad, acabamos de atravesar el período más
largo de martirio en la historia cristiana. Durante el Solemne Jubileo del año 2000 se hizo un
estudio muy serio sobre los mártires del siglo XX. Y los resultados fueron sorprendentes: sólo
en el siglo pasado hubo más cristianos que dieron su vida por Cristo que en todos los
diecinueve siglos de historia cristiana. Los nazis y los comunistas derramaron más sangre
cristiana que lo que Nerón y Diocleciano hubieran imaginado como posible.
Esa realidad no desvela algo muy importante sobre nuestro tiempo, mejor dicho, sobre la
época de nuestros padres y nuestros abuelos, que crearon ese mundo del que nosotros
tenemos que hacernos responsables. Cientos de miles de seres humanos tuvieron que afrontar
el siglo más sangriento de toda la historia. Igual que en el pasado, la luz sigue brillando en las
tinieblas; y las tinieblas no son capaces de extinguirla. Es posible el valor, la convicción, el
compromiso. No se trata sólo de nobles ideales, sino de una realidad viviente. Eso es lo que
nos enseñan los mártires modernos.
Y también nos enseñan que la Iglesia, a pesar de sus debilidades y pecados, es capaz de
generar espíritus de primera. Probablemente sabes que la Iglesia Católica en Alemania está
pasando una mala racha. De hecho, en mi parroquia de los alrededores de Washington hay
más gente que acude a misa de 8,00 un miércoles por la mañana, que la que yo pude contar en
la catedral de Munich un domingo a las 12,00. Sin embargo, la Iglesia Alemana es
inmensamente rica (por el impuesto para el culto) y muchos de sus pastores todavía están
convencidos de que el catolicismo alemán es la punta de lanza de la Iglesia universal. Todo eso
es muy extraño. Un día, a finales del año 2001, hablaba yo con el Cardenal Joachim Meisner,
arzobispo de Colonia, sobre esos problemas, y le pregunté: «Eminencia, ¿qué consideraría el
catolicismo alemán del siglo XX como lo más importante que debiera transmitir la Iglesia