Libro electrónico: Cartas a un joven católico - Diócesis de Canarias

difícil, de la escala del amor: de mutuo acuerdo, se separan. Amores más rastreros han
conducido a amores más elevados, y finalmente, junto al lecho de muerte de Lord Marchmain,
al amor más difícil de todos, el amor de Dios manifestado en Cristo, que nos muestra la verdad
sobre nosotros mismos y sobre nuestros amores.
Todo esto me lo enseñó mi amigo Douglas Lane Patey, profesor en el Smith College y al que
considero como el intérprete literario más lúcido y más penetrante. Como Doug Patey observó
en una ocasión, Waugh había entendido intuitivamente la crítica católica al sentimentalismo
moderno. Él sabía que el amor no es sólo una sensación o un sentimiento, sino más bien un
impulso interior de carácter espiritual, un anhelo de comunión, porque «el hombre es un ser
motivado por un hambre innata de un objeto adecuado de amor». De ese modo, Waugh
conduce a Charles Ryder a través de una serie de amores que constituyen los niveles de una
ascensión espiritual: «desde Sebastian, pasando por Julia, hasta Dios. Un amor raquítico es real
y hasta válido, pero inadecuado; es un medio que apunta más allá de uno mismo hacia un final
más satisfactorio. Y porque esa progresión encarna un plan providencial, cada paso parece un
desvío o un retroceso, pero en realidad es un avance».
Esta lectura, profundamente católica, de la vida espiritual puede ayudar a entender por qué
algunos críticos consideran Brideshead como poco mis que un mero relato evocativo de su
tiempo. Además, puede explicar por qué la cubierta de la última edición del libro en Penguin
Paperbacks se equivoca de medio a medio cuando resume el viaje de Charles Ryder como un
recorrido en el que «por fin llega a reconocer la distancia espiritual y social que lo separa de
esa «maldita familia católica». Una vez más, el profesor Patey es un guía seguro cuando
sugiere que Brideshead es, mis bien, la historia de «un plan providencial, un designio por el
que, como suele actuar la Providencia, del mal se deduce el bien, y de acontecimientos
aparentemente caóticos surge el verdadero sentido». Waugh, que no era precisamente tonto,
sabía que estaba escribiendo contra lo más granado de la sensibilidad moderna, al poner a la
divina Providencia como el motor de su historia. Quizá esa es la razón por la que Waugh, con
brillante estilo narrativo, pone la actual visión escéptica del cristianismo en labios del joven
agnóstico Charles Ryder, antes de que este empiece a sentir el tirón de una fuerza divina que
actúa en la maraña de su propia vida. Por ahí va la descripción que Charles hace de sí mismo
durante la primera fase de su relación con la familia Flyte:
Yo no practicaba ninguna religión... La idea que había dominado implícitamente en mi
proceso educativo era que la historia básica del cristianismo se había expuesto siempre
como un mito; ahora, había división de opiniones sobre si la enseñanza ética cristiana
tenía algún valor para el presente. Una división en la que la balanza se inclinaba hacia
la negativa; la religión era un entretenimiento que unos practicaban y otros no; en el
mejor de los casos, era una cosa más o menos ornamental, y en el peor, era cuestión de
«complejos» y de «inhibiciones» –sinónimos de «decadencia»– y de intolerancia, de
hipocresía y de pura estupidez, como se le había atribuido durante siglos. Nadie me
había dicho que esas observaciones tan singulares formaban un sistema filosófico bien
coherente, con pretensiones históricas de intransigencia. Pero es que, aunque alguien
me lo hubiera dicho, seguro que yo no habría mostrado ningún interés.