Libro electrónico: Cartas a un joven católico - Diócesis de Canarias

En la medida de lo posible, voy a misa todos los días. Este es mi rosario. En cuanto me es
posible, me pongo de rodillas y lo rezo todos los días. Si no me votáis a causa de mi religión,
daré gracias a Dios por haberme ahorrado la indignidad de ser vuestro representante». Los
obreros de South Salford le dieron una ovación interminable y al cabo de unas semanas, lo
eligieron como su candidato. G. K. Chesterton, que no se haría católico hasta dieciséis años
más tarde, debió de expresar su aprobación a gritos y, quizá, hasta se secó las lágrimas de risa
que le resbalaban por su ancha cara. Como más tarde comentó Joseph Pearce, biógrafo de
Bdlloc, «amor y risa forman una sola unidad mística», porque «más allá del mero placer de la
risa está la risa del placer».
Estas anécdotas explican de manera muy apropiada el hecho de que el Olde Cheshire Cheese
esté en pie todavía hoy, como lo estaba aquellos días en los que los londinenses solían llamarlo
«Chesterbelloc», en el emplazamiento de un viejo monasterio carmelita del siglo XIII. Hay
«lugares católicos» y «lugares católicos»; algunos de ellos, por así decir, reciclados de forma
diferente en siglos diferentes.
Pero estoy divagando. Volvamos a Chesterton.
Un amigo inglés me dijo un día a propósito de Theodore Roosevelt: «Recuerda siempre que el
Presidente es un joven como de unos seis años». G. K. Chesterton (o «GKC», como solía firmar
sus artículos periodísticos) fue siempre un joven como de unos cinco años. Nacido en 1874,
jamás perdió la fascinación infantil frente al mundo hasta su muerte, en 1936, a la edad de
sesenta y dos años. En medio de conflictos religiosos, de agobios periodísticos, de
controversias políticas y enfrentamientos intelectuales, GKC mantuvo siempre la actitud de
asombro de un niño de cinco años, frente al mundo que lo rodeaba y a la gente con que se
encontraba. Amó, comió, bebió y andaba continuamente enzarzado en riñas y disputas. La
Enciclopaedia Britannica, después de enumerar sus grandes cualidades como «crítico inglés y
autor de versos, ensayos, novelas y cuentos breves», señala que Chesterton «fue conocido
también por su exuberante personalidad y figura rotunda». De buenas a primeras, podría
parecer una descripción bastante extraña de un genio literario que fue también un respetable
teólogo aficionado y apologista cristiano de primera magnitud. Pero con GKC captas lo que
ves: el carácter del personaje, que encerraba libros y libros sobre su convicción de que la
comedia humana es, en el sentido más profundo, una divina comedia.
Hemos hablado anteriormente de la firme convicción católica de que los datos cantan. Así lo
creía Chesterton, aunque no fue hasta la edad de cincuenta y dos años cuando entró en plena
comunión con la Iglesia Católica. Incluso en sus años pre-católicos, GKC fue un ardiente
defensor de la imaginación sacramental, es decir, de la profunda convicción católica de que
Dios salva y santifica al mundo con elementos mundanos. Es probable que hayas oído que el
catolicismo no se siente a gusto en el mundo, que el catolicismo deprecia el mundo y la carne.
No lo creas ni un segundo más.
El catolicismo acepta el mundo y las realidades mundanas con mucha más seriedad que los
que presumen de ser mundanos. El agua, la sal, el aceite son los elementos tangibles por los
que la gracia santificante se confiere en el sacramento del bautismo; pan y vino son los
elementos materiales por los que Cristo entrega su cuerpo y su sangre a su pueblo en el
sacramento de la eucaristía en el sacramento del matrimonio, la consumación del amor