Libro electrónico: Cartas a un joven católico - Diócesis de Canarias

hermana de un chico muy patán, compañero de clase en Oxford. Después del matrimonio de
su enfermizo hijo mayor, Bridey, con una viuda poco atractiva, Lord Marchmain decide dejar
Brideshead a Julia, calculando el valor de sus propiedades y desheredando efectivamente al
hijo que más se parecía a la esposa que había abandonado.
Y cuando las garras de la muerte se van cerrando en torno al cuello de Lord Marchmain, se
produce una violenta discusión entre Julia y Charles. Bridey decide llamar a un sacerdote local
para que asista a su padre moribundo, pero Charles se opone obstinadamente a que se ceda a
una medida que él y el propio Lord Marchmain (piensa él) consideraban como supersticiosa.
Por su parte, Julia, en lucha con su propia conciencia y con la incomprensión de su amante,
accede a esa visita cuando se da cuenta de que Lord Marchmain ha entrado en coma. Al pie de
la cama de su padre, Charles está deshecho:
Entonces, yo también me arrodillé y me puse a rezar: «Oh Dios, si es que existes,
perdónale sus pecados, si existe una cosa así...». De repente, sentí el deseo de una
señal, aunque sólo fuera por cortesía y por la mujer que yo amaba y que estaba de
rodillas frente a mí pidiendo, estaba seguro, que se produjera una señal. Daba la
impresión de que lo que pedíamos era una cosa tan insignificante como el mero
reconocimiento de la situación, un gesto para la gente...
Entre tanto, el sacerdote sacó de su bolsillo una cajita de plata y pronunció unas
palabras en latín mientras tocaba al moribundo con un algodón untado en aceite. Al
terminar lo que tenía que hacer, dejó a un lado la cajita y terminó dándole una
bendición. De repente, Lord Marchmain se llevó la mano a la frente. Yo pensaba que
había notado la huella del crisma y pretendía limpiársela. Entonces, me puse a rezar:
«Dios mío, no dejes que haga eso». Pero no bahía nada que temer. La mano se movió
lentamente hasta su pecho, luego hacia su hombro, y Lord Marchmain hizo la señal de
la cruz. Entonces me di cuenta de que la señal que yo había pedido no era algo trivial,
no un mero gesto de reconocimiento. Y recordé una frase de mi infancia sobre el velo
del templo que se rasgó de arriba abajo.
Ese mismo día, un poco más tarde, Charles y Julia se encuentran los dos solos y se confiesan lo
que sienten sus corazones, uno por otro, desde hace algún tiempo. A la muerte de Lord
Marchmain se confirma algo terrible y espantoso. En palabras de Julia: «No puedo cerrarme a
la misericordia [de Dios]... El disparate que estuve a punto de cometer, porque no soy
suficientemente mala como para cometerlo, [es] admitir un bien que rivalice con Dios. Ahora,
los dos vamos a estar solos; y yo no voy a encontrar la manera de hacértelo entender». A lo
que Charles replica: «Tampoco yo quiero hacértelo más fácil... Creo que tu corazón puede
estallar; pero lo entiendo». Y se despiden.
Años más tarde, Ryder, ahora con el grado de capitán, regresa a un Brideshead decomisado
por el ejército como base de entrenamiento durante la Segunda Guerra Mundial. Se ha
convertido al catolicismo bajo la impresión del significado que para su propia vida y la vida de
los para él tan queridos Flytes tuvo «aquella pequeña llama roja» de la capilla, que entonces
había despreciado como antiestética. Y cuando ese hombre, tantas veces triste, abandona la
capilla, su subalterno comenta: «Hoy parece Vd. inusualmente contento».