Libro electrónico: Cartas a un joven católico - Diócesis de Canarias

los años 1970, el que resucitó el recuerdo de Frank Parater. Posteriormente, el Padre J. Scott
Duarte, fascinado por el caso durante sus estudios, mantuvo viva la memoria de Frank y,
después de paciente investigación, logró que en el mes de enero de 2002, la diócesis de
Richmond abriera oficialmente la causa de beatificación del Siervo de Dios Frank Parater,
seminarista. Actualmente, miles de católicos de todo el país colaboran en esa causa pidiendo la
intercesión de Frank en sus momentos difíciles y rogando a Dios que ratifique con un milagro
la beatificación de su siervo.
La historia de Frank Parater no es la de todos y cada uno de nosotros. Murió muy joven; murió
heroicamente lejos de su patria; y en cierto sentido, no sólo aceptó su muerte prematura, sino
que la saludó como el mejor regalo que podía hacer de su vida. Sin duda, la mayoría de
nosotros no moriremos de esa manera. Pero la historia de Frank, en su singularidad, es una
fuerza extraordinaria, sobre todo para una generación que muchas veces encuentra muy difícil
el compromiso personal. De todos modos, estamos aquí, en el Campo Verano, junto a la
tumba de Frank Parater, que es uno de los mejores lugares para plantearnos dos preguntas
que este joven hijo de Virginia respondió de manera satisfactoria al morir sólo ocho meses
antes de cumplir veintitrés años: ¿Tiene sentido el sufrimiento? ¿Es la muerte el absurdo más
definitivo?
En época tan cercana como mediados del siglo XX se asumía que estas preguntas son dos de
las eternas cuestiones sobre la condición humana. Pero ya no es así. Los continuos avances en
medicina y la promesa de un creciente progreso mediante la aplicación de nuestros
conocimientos genéticos para curar la enfermedad han llevado a algunos médicos, a ciertos
genetistas y a muchos investigadores a hablar abiertamente sobre el proyecto de
inmortalidad, que no consiste en acabar con el sufrimiento, sino en hacer al hombre
prácticamente inmortal aquí en la tierra.
Todas esas elucubraciones llevaron, hace pocos años, a mi amigo el cardenal Francis George,
de Chicago, a hacer una observación bastante sombría: «¿Te das cuenta de que vamos a tener
que dedicar el resto de nuestras vicias a tratar de convencer a la gente de que el sufrimiento y
la muerte son realidades buenas para nosotros?» Es difícil imaginar algo que afecte con mayor
profundidad a lo más granado de la cultura americana contemporánea, tan absorbida como
está por el principio del placer a toda costa. Sin embargo, eso es lo que van a tener que hacer
los católicos. Y el primer paso para convencer a los demás es convencerse a uno mismo.
Empecemos por el sufrimiento.
La primera observación es que el sufrimiento sólo afecta al ser humano. Los perros, los gatos,
las vacas, las ovejas sienten dolor; pero sólo el ser humano «sufre». Y eso es así porque el
sufrimiento no es simplemente una realidad física, sino también mental y espiritual. De por sí,
el sufrimiento físico puede producir un desasosiego espiritual. Pero el caso es que nosotros
podemos sufrir moral y espiritualmente sin experimentar ningún dolor físico, y con frecuencia
las formas de sufrimiento menos tangibles son las peores, las más dolorosas. Si alguna vez te
has roto un brazo o una pierna, habrás experimentado un tipo de dolor; pero si te ha
traicionado un amigo, habrás experimentado otra clase de sufrimiento, quizá más doloroso. El
rechazo de un amor, la frustración de ciertos planes, la incomprensión de tu familia, la