Libro electrónico: Cartas a un joven católico - Diócesis de Canarias

En otra parte del Oratorio, un grupo de archiveros organizaba sistemáticamente y preparaba
para su publicación la ingente correspondencia de Newman y sus diarios, volumen por
volumen. El último editor de esos trabajos, Gerard Tracey, acababa de morir, un mes antes de
mi visita. Con una cabellera gris que le caía por los hombros, ese meticuloso investigador
parecía uno de los «elfos» de El Señor de las Anillos. Los miembros del Oratorio, con su fino
sentido de la oportunidad, enterraron junto al cardenal, en su tumba de Rednal, a aquel lego
que había dedicado su vida al servicio de Newman. En ese lugar de trabajo se puede tocar,
literalmente, la obra de Newman gracias al trabajo de hacendosos colaboradores, como
Gerard Tracey. Si se saca del plúteo correspondiente el archivo marcado como «Apología», se
puede leer la correspondencia original de Newman con sus editores sobre esa pieza
extraordinaria de autobiografía espiritual, quizá la única obra en la historia cristiana que se
pueda comparar con las Confesiones de san Agustín.
Todo está como si fuera... hoy. Y esa sensación se hace más intensa si se abre otro armario en
el lugar donde trabajan los archivistas. Ahí te encuentras con la vestimenta cardenalicia de
Newman, que tal vez no se pusiera más que una vez, cuando posó para el famoso retrato
pintado por Sir John Millais y que ahora está en la Galería Nacional de Retratos, en Londres. Y
si se desea, se puede probar uno de los tres birretes de cardenal que se encuentran en dicho
armario.
Pero es en la biblioteca de Newman donde más se palpa su «viva» presencia, al menos, eso me
pareció a mí. La biblioteca, en forma de herradura, llega hasta el techo de la habitación, y
dispone de un traspontín con barandilla, que permite el acceso a los estantes del segundo
piso. En el primer piso, a la izquierda, se encuentra un gran volumen de folio blanco que
contiene las Obras completas de san Gregorio Magno; en la hoja de cubierta se ve la
dedicatoria que de su puño y letra escribió a Newman su gran amigo y compañero
«tractariano» Edward Pusey. Dando la vuelta, se ve un pupitre alto en el que Newman, en el
calor de la controversia, escribió su Apologia pro Vita Sua, su autobiografía espiritual, en
menos de dos meses y, como señala el guía, Padre Dermot, cayéndole las lágrimas sobre el
papel. (Charles Kingsley, pastor y escritor anglicano, había acusado a Newman, y al clero
católico en general, de falta de honradez, de hipocresía y hasta de mentir sin que les
remordiera la conciencia, si eso servía a los intereses de la Iglesia. La respuesta demoledora de
Newman en su Apologia acabó con la reputación de Kingsley, un hecho que, al parecer,
Kingsley jamás llegó a comprender.)
Newman podía ser respetado, hasta con un punto de vanagloria, y apreciaba la sátira
polémica. Los lectores menos inteligentes (como Charles Kingsley) podían interpretar su
pensamiento como disimulo o incluso como evasión; la originalidad de su mente podía
desconcertar a los guardianes de una quebradiza ortodoxia católica como peligrosamente
innovadora y, quizás, hasta herética. Por eso, no hay que admirarse de que toda la vida adulta
de Newman se viera envuelta en controversia, a veces muy amarga. Además de los ataques de
Kingsley, Newman fue considerado sospechoso por algunos católicos a la vieja usanza, que se
tenían por más católicos que el Papa.
Newman creía que el Papa, en determinadas circunstancias, podía definir como infalibles
ciertas doctrinas de fe y costumbres. Pero, dadas las circunstancias intelectuales, políticas y