Libro electrónico: Cartas a un joven católico - Diócesis de Canarias

7- CASTLE HOWARD, YORKSHIRE, INGLATERRA: RETORNO A
BRIDESHEAD Y LA ESCALA DEL AMOR
Durante mis de tres siglos, Castle Howard, en Yorkshire, ha sido el hogar de los descendientes
del cuarto Duque de Norfolk. Esa joya de la arquitectura, de la decoración y del paisajismo está
situada en un precioso parque de unos 3.000 m2 con el césped cuidadosamente recortado,
con toda una serie de pequeños lagos, una espléndida rosaleda y una fuente monumental
cuyo centro está ocupado por una estatua de Atlas con la esfera de la tierra a cuestas. El
cuerpo principal del palacio, coronado por una cúpula de gran belleza, se extiende por los tres
flancos de un elegante patio que llena todo el paisaje. Su interior está profusamente decorado
con muebles Chippendale y Sheraton, con cuadros de Glainsborough, Holbein, Joshua
Reynolds y Pedro Pablo Rubens, y con toda una serie de esculturas de la Antigüedad griega y
romana.
A principios de los años 1980 Castle Howard despertó gran atención por el rodaje de la película
Retorno a Brideshead basada en la novela homónima de Evelyn Waugh. Y aunque, como
parece, esa espléndida finca no fue más que uno de los diferentes modelos del ficticio
Brideshead, mansión de la aristocrática familia Flyte, eso apenas tiene importancia. Lo
importante es lo que sucedió en un lugar como ese en la fecunda imaginación católica de
Evelyn Waugh.
Retorno a Brideshead es una de las pocas novelas que se han «trasladado» con éxito a la gran
pantalla; en este caso, una producción de diez horas para la televisión británica, con el
protagonismo de todo un firmamento de estrellas del celuloide, como Jeremy lrons, Anthony
Andrews, Diana Quick, Sir Laurence Olivier, Sir John Gielgud, Claire Bloom. Espero que hayas
leído la novela y, después, hayas visto la película. Si es así, creo que estaremos de acuerdo en
que Castle Howard/Brideshead no es simplemente el escenario de gran parte de la acción de la
novela y de la belleza de la película. Por el arte y la intuición de Waugh, todo se transforma en
un lugar emblemático en el que se puede observar el proceso de una conversión al
catolicismo, un lugar privilegiado en el que podemos ver cómo un personaje asciende por la
escala del amor.
El propio Waugh se dio cuenta de lo empinada que era aquella escala. Cuando en plena fiesta,
una imponente matrona pregunta al protagonista cómo es que él, prominente católico
converso, puede comportarse de manera tan descortés, Waugh replica: «Señora, si no fuera
por mi fe, yo apenas seria humano». Alguien pensará que eso no es más que otro ejemplo de
la extraordinaria excentricidad de Waugh, una especie de humor anárquico que un día lo llevó
a preguntar a un oficial superior del Cuerpo de Marina si era verdad que «en el ejército
rumano no se permitía el uso de barra de labios a ningún oficial de rango inferior a coronel».
Yo no lo creo. Y es que aquí se presenta a Waugh en un momento de sobriedad y de reflexión,