Libro electrónico: Cartas a un joven católico - Diócesis de Canarias

prematuramente, Spalding habría sido, sin duda, el primer Cardenal americano. Junto a
Spalding yace su predecesor, Francis Kenrick, que tradujo al inglés toda la Biblia. Hay que
observar que su impetuoso hermano Peter, arzobispo de St. Louis, se opuso abiertamente a la
decisión de los obispos de recomendar la traducción de la Biblia realizada por su hermano, y
prefirió abandonar Roma antes que votar a favor o en contra del decreto del Concilio Vaticano
I sobre la infalibilidad del Papa. Al lado de Gibbons yace su sucesor, Michael Curley, un irlandés
bastante rudo, que levantó ciertos recelos en los salones más refinados de Baltimore pero que
era muy querido por los pobres, por los negros y por los ancianos, y que murió en la miseria en
1947, convencido de que ningún obispo debería dejar tras de sí ninguna clase de bienes
materiales.
Se trata de una extraordinaria muestra de personalidades que están en el sitio más adecuado,
porque esta catedral es el lugar donde se tomaron las decisiones más importantes. Los siete
«concilios provinciales» y los tres «concilios plenarios» de Baltimore, que concernían a todos
los obispos de Estados Unidos, fueron las más importantes asambleas legislativas de obispos
católicos entre el Concilio de Trento y el Concilio Vaticano I (1869-1870). Los «Concilios de
Baltimore», cuyas convocatorias más solemnes tuvieron lugar en la catedral de Carroll,
organizaron el sistema parroquial de Estados Unidos, erigieron escuelas católicas en las
parroquias, reglamentaron la vida sacramental de la Iglesia autorizaron el famoso Catecismo
de Baltimore, defendieron el catolicismo contra los frecuentes ataques de fanáticos
anticatólicos, fundaron la Universidad Católica de América y trataron ternas internos que iban
desde el vestido más adecuado para los clérigos hasta las leyes sobre el ayuno y la abstinencia.
Se puede decir que, hasta que el Concilio Vaticano II cambió drásticamente la faz de la Iglesia
Católica en Estados Unidos, el modo típicamente católico de ser americano y el modo
típicamente americano de ser católico se fijó en este lugar, y por los mencionados concilios.
Aquí se depuraron los desarrollos posteriores que se produjeron en todo el país y se diseñaron
los planes para el futuro, por obra de los obispos norteamericanos.
Como ya indiqué en la primera de estas cartas, yo tuve mi primer contacto personal con este
edificio cuando, con sólo seis años y medio me inscribieron en la Escuela de la Vieja Catedral,
para pasar luego, en septiembre de 1957, al n.° 7 de West Mulberry Street. El 3 de mayo de
1959 hice mi Primera Comunión en la Vieja Catedral. El 20 de Mayo de 1973 me gradué en la
Vieja Catedral. El 31 de enero de 1988 mi hijo Stephen fue bautizado allí. Y en estos últimos
años, he tratado de colaborar en el proyecto de restauración de la Vieja Catedral según el
diseño original de Latrobe que promete un tercer siglo de vida pujante. Pero no te he traído
aquí para un paseo meramente nostálgico; aunque, si quieres, te puedo mostrar el banco
exacto en el que, el día 3 de mayo de 1959, Tommy Ostendorf, que estaba a mi lado con
idéntico vestido blanco, pantalón corto y calcetines también blancos, entonó el himno «Oh,
Small White Host» desafinando estrepitosamente. Lo que quisiera con esto es, más bien,
reflexionar aquí contigo, y en voz alta, sobre la relación entre catolicismo y democracia. No hay
mejor sitio en todo el país para recordar tiempos pasados y para reflexionar también sobre el
significado de la libertad.
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