Libro electrónico: Cartas a un joven católico - Diócesis de Canarias

perteneciente a la aristocrática familia Della Rovere, que ocupó la cátedra de Pedro desde el
año 1471 hasta 1484. La estructura del recinto no ofrece mayores complicaciones. Es de planta
rectangular, de unos cuarenta metros de largo por unos trece de ancho y unos veinte de alto;
prácticamente, las medidas del templo de Salomón. La bóveda de cañón descansa sobre
cuatro pechinas laterales en los extremos del techo. Doce ventanas, seis a cada lado, permiten
la entrada de luz natural. El pavimento, al que no se suele prestar mucha atención, es un
magnífico ejemplo del uso de incrustaciones de mármol, según la clásica tradición romana
Cosmati. A unos dos tercios de distancia del altar mayor, una transenna de mármol y hierro
separa lo que podría haber sido el espacio destinado a la gente y el espacio más amplio
reservado a la capilla papal, es decir, el papa, los cardenales y algunos prelados de rango
inferior. Sixto IV ordenó pintar el techo de azul celeste salpicado de estrellas doradas. En
realidad, el papa daba la impresión de no estar tan interesado en la decoración de la bóveda
(cuya topografía significaba un verdadero reto para los pintores) como en las paredes, para las
que encargó dos series de frescos de lema bíblico, la vida de Moisés en el flanco sur y la vida
de Cristo en el flanco norte. Como ya he señalado, esas espléndidas pinturas –recientemente
restauradas– son obra de algunos de los más destacados artistas del Renacimiento. La elección
de los temas fue deliberada. Es evidente que Sixto pretendía mostrar con esos frescos la
estrecha conexión entre la revelación de Dios al pueblo de Israel y su revelación en la vida y la
obra de Cristo.
El año 1503, los cardenales eligieron como papa a otro miembro de la familia Della Rovere,
Giuliano, sobrino de Sixto, que tomó el nombre de Julio II. Poco después de su elección, Julio
tuvo que afrontar una crisis estructural en la capilla de su tío. En 1504 aparecieron grietas en la
bóveda. Y por si eso no fuera suficiente, la tierra arenosa sobre la que se asentaba d
pavimento de la basílica empezó a moverse, hasta el punto de que el muro sur comenzó a
bascular ligeramente hacia fuera, con el peligro de que el techo se derrumbara hecho pedazos.
Entonces se reforzó la estructura del techo y todo el pavimento con vigas de hierro para
sostener la bóveda y consolidar los cimientos. A finales de 1504, la capilla había quedado
estabilizada, pero el techo aún daba problemas.
La intención de Julio II era contratar al brillante artista florentino Michelangelo Buonarroti para
restaurar el techo estrellado de la Capilla Sixtina. De hecho, ya lo había contratado
anteriormente para que esculpiera un sepulcro para él, acorde con su dignidad de papa. Al
enterarse Bramante, que estaba al servicio de Julio corno arquitecto papal, puso serias
objeciones al proyecto, quizá no sólo por motivos políticos y personales, sino también por
razones profesionales. En cualquier caso, Bramante estaba en lo cierto al advertir que Miguel
Ángel no tenía experiencia en el trabajo extremadamente difícil que en Italia se conocía como
di sotto in sú («de abajo arriba»), en concreto, para pintar frescos en un techo tan alto y,
además, curvo, de modo que los que lo contemplaran desde abajo tuvieran la impresión de
que las figuras estaban suspendidas en el aire. Pero Julio desestimó las sugerencias de
Bramante. El problema real era que Miguel Ángel no quería aquel trabajo, por lo que había
rechazado la invitación del papa y se había quedado en Florencia. Sin embargo, Julio II no era
un hombre que aceptara fácilmente un «no» por respuesta. Así que ante el fracaso de las
adulaciones de algunos intermediarios Julio simplemente ordenó a Miguel Ángel que se
presentara en Roma y se sometiera a la voluntad del papa. De modo que, para no arriesgarse a