Libro electrónico: Cartas a un joven católico - Diócesis de Canarias

a Jebel Müsa las reliquias de Santa Catalina de Alejandría, todo el complejo se dedicó a su
memoria. Hoy día, el monasterio de Santa Catalina es una iglesia ortodoxa autónoma, cuyo
abad (hegoúmenos, en terminología ortodoxa) es consagrado per el Patriarca greco-ortodoxo
de Jerusalén con un título tan impresionante como «Arzobispo de Sinaí, Pharán y Raitho». A
pesar del aislamiento y austeridad de Los alrededores, Santa Catalina es una floreciente
comunidad cristiana con sus dos docenas de monjes encargados de atender a las necesidades
pastorales de unos nueve mil cristianos de la región, la mayoría de ellos dedicados a la pesca
en el Mar Rojo.
Esos mismos monjes cuidan de algunos de los tesoros más importantes del mundo cristiano: el
Códice Sinaítico, uno de los manuscritos más antiguos de la Biblia Griega que se conservan a
día de hoy, descubierto en la biblioteca del monasterio por el biblista alemán Constantin
Tischendorf en 1844; el Codex Syriacus, una traducción de los Evangelios al siríaco, realizada
en el siglo IV; unos tres mil manuscritos en árabe, georgiano, eslavo, siríaco y griego, y una
incomparable colección de iconos.
Uno de esos iconos es el motivo de nuestra visita a ese lugar, donde se palpa el paso del
tiempo. Es el marco perfecto para apreciar la riqueza encerrada en el icono más famoso de
Santa Catalina el «Christós Pantokrator», «Cristo, Soberano absoluto», «Cristo, Rey universal».
Es el momento de hablar sobre los iconos y sobre la controversia que se produjo en el primer
milenio, conocida como «iconoclastia». Pero antes habrá que hablar de los iconos.
Un icono no pretende ser una obra de arte descriptivo, como se suele hablar de un cuadro, por
ejemplo, de Rembrandt. El icono lo «escribe» (no, lo «pinta») un iconógrafo, para el que su
obra es una vocación (no un mero trabajo) y una forma de oración. Un iconógrafo «escribe»
iconos, porque se considera llamado por Dios para realizar esa obra, y escribe determinados
iconos como fruto de su meditación y oración sobre algún misterio de la fe. EI producto, el
icono, pretende ser una nueva frontera entre lo divino y lo humano, una ventana al misterio
que transmite pictóricamente.
En terminología teológica occidental, y pidiendo perdón a los sabios por el anacronismo, el
icono es un símbolo que hace presente su contenido. Una pintura convencional de Occidente,
como el retrato de Santo Tomás Moro, de Holbein, dice simplemente: «Así era este
personaje». Holbein no pretendió hacer presente a Santo Tomás Moro, en el sentido de que
los que contemplen el cuadro puedan «encontrarse» con el antiguo Lord Canciller y «hombre
para todas las estaciones». El anónimo genio iconográfico que escribió el «Christós
Pantokrator» pretendía precisamente eso: que en el Christós Pantokrator, nosotros
encontráramos a Jesucristo, el Señor.
¿Cómo puede ser eso? Volviendo a Moisés y a los Diez Mandamientos, ¿qué pasó con la
condena bíblica de la idolatría, con su prohibición absoluta de cualquier representación de
Dios, sea pictórica o artística? ¿Cómo es que un icono no es un ídolo?
Cuando el movimiento cristiano desplazó masivamente a los dioses de la antigüedad griega y
romana, todo el inundo, cristiano o no, pudo muy bien haber imaginado que eso significaba la
muerte del arte religioso. El cristianismo, en masas aceptó la Biblia hebrea como revelación de