Libro electrónico: Cartas a un joven católico - Diócesis de Canarias

9- IGLESIA DE SANTA MARIA, GREENVILLE, CAROLINA DEL SUR:
CÓMO Y POR QUÉ ORAMOS
En el mundo católico hay muchas clases de «sublimidad» y muchas clases de
«transcendencia». La Capilla Sixtina es, quizá, el ejemplo más obvio de ambas magnitudes.
Como también lo es un lugar muy diferente: la iglesia de Santa María, en Greenville, Carolina
del Sur. No posee frescos de Perugino o de Miguel Ángel; en ella no se ha elegido ningún papa.
Pero no se necesita nada de eso para experimentar el contacto entre lo divino y lo humano en
el ámbito del Catolicismo. La iglesia de Santa María, en Greenville, es uno de los lugares de
Norteamérica donde mejor se puede experimentar lo que es y debe ser el culto católico, un
sitio donde se puede reflexionar sobre el significado y la manera de orar, tanto en comunidad
como en privado. Desde los primeros tiempos de la República Americana, muchos católicos
han emigrado a la región de Piedmont, en Carolina del Sur; pero hasta el año 1872 no hubo
ningún pastor que residiera establemente en Greenville. Durante los veinte años anteriores a
esa fecha, se habían establecido algunos núcleos de misión en la comarca, de modo que se
puede decir que la parroquia de St. Mary se fundó en 1852. La primera iglesia parroquial se
consagró en 1876, dedicada a Nuestra Señora del Sagrado Corazón de Jesús, una nueva
devoción mariana originada en Francia en 1854. La iglesia que se puede ver todavía hoy fue
obra de dos pastores, Monseñor Andew Keene Gwymn y Monseñor Charles J. Baum, que
ejercieron su ministerio durante setenta y tres años. El año 2002, fecha del sesquicentenario
de la iglesia, la parroquia de St. Mary contaba con unas dos mil familias de origen racial, étnico
y económico de lo más variado, y contaba con una escuela en la que estudiaban unos 350
niños.
El domingo 1 de julio de 2001, cuando la gente acudió a la iglesia, se dieron cuenta de que las
cosas habían cambiado considerablemente en las anteriores 24 horas. El tabernáculo, que se
había relegado a un lateral del templo en 1984, se había vuelto a colocar en su sitio, al final del
eje central del edificio, en el retablo detrás del altar mayor. Se había colgado un gran icono de
María, la primera imagen de la patrona de la iglesia que se podía contemplar en veinte años.
Se habían quitado los estandartes de arpillera confeccionados por los estudiantes de segundo
grado. Los desgastados libros que servían como «elemento de culto» (y que algunos llamaban
«himnales») se habían quitado de los bancos de la iglesia, relegándolos al trastero parroquial.
Se había confeccionado un programa de música para la misa dominical, que se distribuía entre
los asistentes. Pero esos cambios no eran más que un presagio de lo que estaba por llegar. Se
puede decir que, durante siglo y medio, los fieles de la parroquia de St. Mary's nunca habían
escuchado un sermón inaugural como el que pronunció su nuevo párroco, el Padre Jay Scott
Newman, el primer domingo de julio de 2001:
Me llamo Jay Scott Newman y soy discípulo de Nuestro v Señor Jesucristo. Por la gracia
de Dios, soy también sacerdote de la Nueva Alianza, consagrado en el orden