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214 C. VARGAS LEÓN
estatal, su burocracia y lo que define el ámbito público estatal, sino
también las relaciones entre el Estado y la sociedad (Bresser 1999;
Cunill 1997).
Para institucionalizar la democracia en nuestro país, es necesario
institucionalizar el Estado, superar su crisis y reformado, teniendo
en cuenta tres dimensiones: "la del Estado como conjunto de burocracias
capaces de cumplir sus funciones con razonable eficacia; la de
la efectividad de la ley, y la vinculada a la pretensión de que los organismos
estatales normalmente orientan sus decisiones basándose
en algún concepto de bien público" (O'Donnell 1997; Moore 1999).
Estas tres dimensiones siempre han estado en crisis en nuestro país,
más aún si tenemos en cuenta que ninguna de ellas ha definido a los
derechos humanos como el bien público a defender.
En nuestro caso, el bien público que el Estado atiende a través de
la Defensoría del Pueblo es el de la defensa de los derechos humanos.
Es importante señalar que estos derechos tienen vigencia y sólo pueden
ser defendibles en el ámbito estatal bajo un Estado de Derecho.
El Estado de Derecho supone la presencia de instituciones autónomas
que vigilan el cumplimiento de las leyes y la no violación de
los derechos humanos. En ese sentido, es importante recordar que
cuando la Defensoría vio amenazada su autonomía desde los inicios
de su gestión no abdicó en sus funciones de defensa de los derechos
humanos.
La investigación parte del supuesto que el tema de los derechos
humanos en el país no debe ser analizado únicamente como "casos
pendientes" o "secuelas de guerra". De él se derivan problemas más
profundos y complejos que deben ser examinados y atendidos, al
menos, en dos dimensiones: la institucionalidad democrática y la
conciencia generalizada de los derechos (Cáceres y Soberón 1996).
Teniendo en cuenta estos supuestos, es importante señalar que la
violencia política y los derechos humanos son puntos que no pueden
dejarse de lado en la agenda de democratización política. Dos
cuestiones centrales surgen cuando se quiere hacer un balance del
tema de los derechos humanos en los procesos de democratización en
América Latina. La primera, respecto del pasado, apunta a la reconstrucción
de la comunidad nacional después de procesos que la
dividieron muy profundamente: es el tema de la reconciliación. La
segunda, mirando hacía el futuro, se refiere a la vigencia ética y la
expansión de los principios de los derechos humanos. Lo primero