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4 / LA DEFENSORÍA DEL PUEBLO 215
supone la existencia de instituciones donde las diversas personas
se reconozcan como parte de una misma sociedad; lo segundo supone
crear las condiciones para mejorar la calidad de vida a partir de
los principios éticos de los derechos humanos (Garretón 1998).
Es innegable el rol central que viene desempeñando la Defensoría
del Pueblo en el proceso de fortalecimiento institucional y consolidación
de la democracia en América Latina. En efecto, la Defensoría
nació como una institución de control sui generis de la administración
pública, al no estar dotada de coerción y por lo tanto basar su
eficacia únicamente en la autoridad moral de sus titulares, al desarrollar
una importante función de mediación entre la población y los
funcionarios públicos y al realizar una labor sistemática de promoción
y protección de los derechos humanos y de los valores democráticos.
De ahí la importancia de estudiar el desempeño de una institución
que, aunque tiene pocos años de actividad, ha contribuido
significativamente al proceso de fortalecimiento del Estado de Derecho
y a la defensa de los derechos humanos en las diversas regiones
del país.
En efecto, la Defensoría del Pueblo es una institución que, aún
cuando surgió bajo un régimen autoritario, ha jugado un papel principal
en el restablecimiento de la institucionalidad democrática en el
Perú. Junto con el cumplimiento estricto de sus funciones, la Defensoría
desplegó todas sus estrategias, especialmente la persuasión, para
revertir esa tendencia a la vulneración de los principios más elementales
de la democracia y el Estado de Derecho.
En el proceso de transición política, es importante resaltar su papel
de supervisor en los procesos electorales del 2000 y 2001, y de
facilitador en la mesa de diálogo y concertación para el fortalecimiento
de la democracia en el Perú, promovida por la Organización de
Estados Americanos. Ha sido relevante también su participación en
diversas comisiones de especial importancia para el fortalecimiento
democrático, entre ellas, la de la Comisión de la Verdad y la de Revi-
sión Legislativa durante el gobierno de transición. De esta manera,
además de cumplir con sus funciones, la Defensoría del Pueblo viene
aportando al "redibujamiento de la institucionalidad democrática",
como un presupuesto necesario para el desarrollo del país (Defensoría
del Pueblo 2001).
La Defensoría del Pueblo es una de las pocas instituciones públicas
que ha descentralizado su trabajo de promoción y defensa de los