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160 LA PREVENCIÓN DE RIESGOS EN LOS LUGARES DE TRABAJO
La frecuencia del ruido es lo que determina el tono: las bajas frecuencias
son los tonos graves; las altas frecuencias son tonos agudos. La
unidad de medida de frecuencia es el herzio (Hz), que expresa el número
de vibraciones por segundo.
Gráfico: el ruido normalmente se compone de muchas frecuencias.
Ejemplo de ruido emitido por una máquina
Ruido maquinaria
Presión sonora
Presión
63 125 250 500 1.000 2.000 4.000 8.000 Hz
Frecuencia
El oído humano solo es capaz de percibir sonidos cuyas frecuencias
se sitúen entre 20 y 20.000 Hz. Para comunicarnos en una conversación
normal solemos utilizar frecuencias entre 400 y 3.000
Hz. Solo cuando pierden capacidad auditiva en estas frecuencias,
es cuando las personas se dan cuenta de que tienen algún grado
de sordera.
A los sonidos cuyas frecuencias son menores de 20 Hz los llamamos
infrasonidos. Por encima de 16.000 Hz hablamos de ultrasonidos.
Estos ruidos no audibles están presentes en el medio laboral, en
particular la banda de los ultrasonidos, y pueden lesionar también
el órgano auditivo. Este tipo de sonido está presente, por ejemplo,
en:
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La limpieza por ultrasonidos.
––
La soldadura.
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En la ciencia médica (para diagnóstico y tratamiento).
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En el mecanizado de piezas.
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En el emulsionado y homogeneizado de pinturas.
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Ensayos no destructivos de materiales (métodos ecográficos).
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En la maduración de vinos...