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47 LA PREVENCIÓN DE RIESGOS EN LOS LUGARES DE TRABAJO
Incendio y explosión
¿Qué es un incendio y en qué se diferencia de una
explosión?
El fuego consiste en una combustión que produce luz y calor. Por tanto
se da en una materia encendida con brasa o llama. Con un criterio
más científico se llama fuego a la reacción química de oxidación de
una materia combustible con desprendimiento de llamas, calor, gases
y humos.
El incendio es una combustión o fuego a gran escala y sin control. Es
decir, una reacción química no deseada entre el oxígeno y un material
oxidable, acompañada de desprendimiento de energía y que habitualmente
se manifiesta por incandescencia o llama. Con producción de
calor y luz en gran cantidad. Aunque dependerá de los elementos combustibles
y de la presencia de oxígeno, el incendio genera cada vez más
calor, dando lugar a una reacción en cadena que va incrementando el
tamaño e intensidad del fuego.
La explosión, sin embargo, es una liberación brusca de una gran cantidad
de energía, de origen térmico, químico o nuclear, encerrada en
un volumen relativamente pequeño, la cual produce un incremento
violento y rápido de la presión, con desprendimiento de calor, luz y gases.
Va acompañada de estruendo y rotura violenta de los elementos
continentes.
Riesgo en los lugares de trabajo
El riesgo de incendio y explosión se presenta en el lugar de trabajo con
un potencial intrínseco de pérdidas humanas y económicas importante
y representa también un riesgo para la población en general. Sin embargo,
no siempre se adoptan las medidas necesarias para prevenirlo
o protegerse contra el mismo. De ahí la importancia de contar con las
medidas preventivas necesarias que incluyan estrategias de control
para prevenir la propagación.