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232 LA PREVENCIÓN DE RIESGOS EN LOS LUGARES DE TRABAJO
Riesgo químico: problemas
específicos
El riesgo químico en los puestos de trabajo está generalizado. Además,
reviste un carácter de gran complejidad, por la continua y acelerada
introducción de sustancias y compuestos nuevos que nos enfrentan a
situaciones de riesgo mal conocidas.
En general, falta información científica sobre los efectos de los tóxicos
sobre la salud y el medio ambiente, a medio y largo plazo, en gran parte
de las sustancias. Todo este panorama se complica todavía más cuando
se constata que las sustancias no se utilizan de forma aislada, sino que
al mismo tiempo se pueden estar utilizando múltiples sustancias y de
esta forma pueden dar lugar a efectos combinados. Es lo que se conoce
en toxicología como multiexposición.
A estos factores debemos añadir los cambios en el escenario sociolaboral.
Las condiciones actuales de precariedad del empleo hacen que
los trabajadores cambien con frecuencia de empleo y actividad. Por lo
tanto, a lo largo de su vida laboral pueden sufrir múltiples y variadas
exposiciones a productos tóxicos. En muchos casos, estas exposiciones
permanecerán desconocidas.
Con el fin de prevenir sus riesgos específicos y de garantizar una adecuada
protección de la salud de los trabajadores y de las personas en
general, se han establecido normas legales que imponen limitaciones
a la comercialización y al uso de dichas sustancias y preparados, así
como la sustitución en aquellos casos que sea posible. A pesar de ello,
deberemos ser conscientes que en algunos casos el daño ya se habrá
producido.
Desde el punto de vista sindical, dicha normativa es insatisfactoria,
ya que frente a riesgos de esa envergadura solo cabe la sustitución, o
cuanto menos la prohibición o el uso restringido, controlado y justificado.
El riesgo del que estamos hablando es, además de grave, especialmente
engañoso. Su largo período de latencia favorece el olvido y
el aislamiento de los afectados, así como la falta de adopción de me-