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330 LA PREVENCIÓN DE RIESGOS EN LOS LUGARES DE TRABAJO
¿Cómo se mide el esfuerzo físico?
La forma en que la población trabajadora mide inconscientemente las
exigencias físicas de su trabajo es mediante la percepción de fatiga; un
trabajo es pesado, o no, según el cansancio que produce.
La fatiga es la disminución de la tolerancia al trabajo de una persona
debido a que las exigencias del trabajo superan las capacidades del
trabajador. Hay una fatiga muscular (dolor en los músculos) y una fatiga
general (sensación de malestar que impulsa a dejar de trabajar). La capacidad
de trabajo, y por tanto la fatiga, es muy variada dentro de una
población activa compuesta por mujeres y hombres, por jóvenes de 20
años y por personas de más de 60. Además está influida por la constitución
física de cada persona y sus características y hábitos personales.
La fatiga subjetiva de cada trabajador debería ser considerada como
el indicador más fiable para establecer la carga física apropiada a su
capacidad de trabajo concreta.
El método considerado más objetivo de medir la carga física se basa en
el consumo energético. Para la determinación de la penosidad de una
tarea se pueden utilizar básicamente tres criterios de valoración:
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Método de la frecuencia cardíaca (precisa instrumentos de medida).
Cuando realizamos un esfuerzo, los músculos requieren mayor
aporte de sangre y, por tanto, es necesario un mayor aporte
por parte del corazón y esto lo consigue aumentando el número
de contracciones, aumentando la frecuencia cardíaca. Este método
permite medir el número de pulsaciones en periodo de reposo
para después compararlo con las pulsaciones durante el trabajo. Al
contar las pulsaciones, si la frecuencia cardíaca aumenta en 40 pulsaciones
por minuto o más con respecto a la situación de reposo,
se debería descansar.
Método del consumo de oxígeno (precisa instrumentos de medida).
Conforme se realizan actividades que requieren mayor esfuerzo, el
consumo de oxígeno se incrementa. Este método mide el oxígeno
consumido. Por ejemplo, el consumo de entre 0,5 y 1 litro/minuto
correspondería a un trabajo calificado como moderado.
Método del consumo de energía (análisis según tablas de datos).
Para el cálculo tiene en cuenta la talla, el peso y el sexo, y el consumo
debido a otras actividades extralaborales o de ocio, como por