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52 LA PREVENCIÓN DE RIESGOS EN LOS LUGARES DE TRABAJO
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Punto de ignición: mínima temperatura a la cual emite suficientes
vapores, pero incapaces de mantenerse ardiendo.
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Punto de inflamación: temperatura a la cual emite suficientes
vapores para que el líquido se mantenga en combustión hasta
su total consumo.
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Punto de autoinflamación: temperatura a la que los vapores se
inflaman espontáneamente sin contacto con llama, pudiendo
formar mezclas explosivas con el aire.
Los gases: los gases combustibles tienen dos concentraciones en
volumen de aire (límite inferior y límite superior), entre las cuales
se produce la inflamación.
En los fuegos se produce calor y temperatura. El calor es el intercambio
de energía entre dos cuerpos que se encuentran a una diferente
temperatura. La temperatura es la energía interna que contiene un
cuerpo.
El calor se transmite por:
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Conducción: transmisión por contacto directo a través de un sólido.
Convección: transmisión a través del aire. Teniendo en cuenta que
el aire caliente pesa menos, y por ello se expande por la parte más
alta.
Radiación: transmisión a través de una fuente que irradia y se detiene
al contactar con un cuerpo que lo absorba.
Contacto con llamas abiertas que producen la ignición de los vapores
desprendidos del cuerpo. Produciendo una reacción en cadena.
Los humos de la combustión
Uno de los componentes que constituye un importante peligro en la
combustión es el humo.
El humo es la mezcla visible de gases producida por la combustión de
una sustancia, es decir, al arder la misma. Normalmente esta mezcla
está compuesta de carbono, dióxido de carbono (que desplaza el oxígeno
respirable), vapor de agua, gases tóxicos y arrastra partículas en
suspensión. Al constituirse como una nube densa limita en gran medida
la visión, la respiración y, consecuentemente, la extinción del incendio
y la evacuación del personal.