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372 LA PREVENCIÓN DE RIESGOS EN LOS LUGARES DE TRABAJO
El centro de referencia sobre “Factores humanos y estrés” del Instituto
Finlandés de Salud Laboral, que lleva más de veinte años investigando los
efectos del trabajo a turnos en la salud de los trabajadores, afirma que el
trabajo a turnos altera uno de los ritmos circadianos básicos, que es el de
sueño-vigilia. El cuerpo está biológicamente preparado para estar activo
de día. Y la alteración de ese ritmo circadiano tiene una relación clara con
el insomnio y las enfermedades coronarias. Está bien demostrado que el
trabajo a turnos incrementa un 40% el riesgo de padecer enfermedades
coronarias, incluso habiendo eliminado el efecto de otros factores como
la clase social y determinados hábitos de vida. Ello se debe a la alteración
de los ritmos de sueño-vigilia, a la falta de descanso suficiente y a
la falta de control sobre el horario, entre otros factores, que conducen a
diferentes procesos de estrés que bajo ciertas circunstancias de intensidad,
frecuencia y duración afectan el sistema cardiovascular.
Las enfermedades gástricas (úlceras) pueden aumentar un 100%
con el trabajo a turnos dada la imposibilidad de comer en horarios
regulares, la falta de apetito y los hábitos de comida poco saludables
(ingestión de bebidas estimulantes, comidas sazonadas...). El
síndrome metabólico (obesidad y resistencia a la insulina) puede
incrementarse hasta un 70%, la obesidad hasta un 100% y los abortos
espontáneos hasta un 100%. También se ven incrementados los
accidentes laborales, las alteraciones oculares, la fatiga crónica, los
hijos prematuros, el en vejecimiento prematuro y todo tipo de trastornos
neuropsiquiátricos.
Otra novedad viene de la mano de la Agencia Internacional de Investigación
del Cáncer (IARC), donde un reciente estudio realizado por 24
expertos alerta sobre la relación entre el trabajo nocturno y el cáncer,
hasta el punto que la IARC ha decidido clasificar el trabajo a turnos
que implique trabajo nocturno como un agente 2A, es decir, según sus
propios criterios, como un probable cancerígeno en humanos.
Teniendo en cuenta el porcentaje de personas que trabajan de noche,
la inclusión del trabajo nocturno como probable cancerígeno supone un
detonante para incidir en la protección frente a este riesgo.
Aspecto social del trabajo a turnos
Los turnos tienen efectos muy importantes en nuestras condiciones de
vida, en gran parte porque el tiempo no es una magnitud homogénea,