Contes chinois - Chine ancienne

Contes chinois
Sa vision avait eu une netteté tellement étrange, qu'il crut
reconnaître une indication miraculeuse. Il reprit courage et forces, et
résolut de se mettre en route et de retrouver la maison aperçue dans
son rêve.
En attendant, il alla rendre visite à son ami Sü, fonctionnaire
supérieur, qui avait une villa à Tsing-Kiang, sur la rive méridionale du
fleuve. Il monta donc à cheval, et parcourut lentement les campagnes
aux sites variés, qui donnent aux environs du fleuve un charme
particulier.
Perdu dans ses rêveries, séduit par l'aspect des beautés que la
nature offrait à chaque pas, il laissa sa bête le conduire à l'aventure et,
finalement, ne sut plus où il se trouvait. Un petit sentier qu'il suivit à
tout hasard, le conduisit, à travers les méandres de la forêt, jusqu'aux
premières maisons d'un village, pittoresquement assis sur une hauteur.
Il résolut de s'y renseigner et s'arrêta soudain, saisi d'étonnement et
tremblant de joie. Tout le panorama de son rêve réapparaissait devant
lui : même campagne, mêmes maisons semées dans la verdure des
collines. Il fit quelques pas encore : son cheval venait de l'amener
devant la villa entrevue en songe, et qui devait abriter la belle disparue.
Dans le parc, aux allées sinueuses bordées de bambous, le grand
acacia laissait pendre jusqu'à terre ses branches chargées de grappes
roses ; les plates-bandes montraient les mêmes fleurs, arrangées avec
le même goût et dans la même disposition. Était-ce donc qu'il rêvait de
nouveau ?
Mais non ! Il attacha sa monture, et s'engagea résolument dans le
jardin. Voici bien la même allée, la même maison tournée au nord, et la
petite chambre, où, bientôt, entra la jeune fille.
En apercevant un étranger, elle tressaillit :
— Qui êtes-vous ?
L'amoureux était en proie à une émotion si violente qu'il resta
quelques secondes immobile, sans pouvoir prononcer une parole. Enfin,
il rassembla son courage et dit :
10